Luci spente - Libretti degli assegni spenti: McLaren
In questa serie, esaminerò la proprietà e il finanziamento dei team in F1 e magari scoprire qualche oscuro segreto.
Parte 5: McLaren
La squadra fino alla storia recente è stata controllata da Sir Ron Dennis, ma è stato costretto a ritirarsi nel giugno 2017, dopo che una sala del consiglio è scoppiata con il suo partner commerciale a lungo termine Mansour Ojjeh.
A febbraio 2019, la società di investimento Mumtalakat della famiglia reale del Bahrain possiede il 56% di McLaren Group, Mansour Ojjeh (Gruppo TAG) detiene il 14%, Michael Latifi detiene il 10% e gli azionisti minori ne detengono il resto.
Quindi, una squadra iconica che fa parte del patrimonio di F1 è ora controllato da Salman bin Hamad bin Isa Al Khalifa, vice re e principe ereditario del Bahrein, un paese con, a dir poco, pessimi risultati in materia di diritti umani.
Naturalmente, F1 è coinvolta in Bahrein direttamente con la Gran Premio del Bahrain tenuto presso il Bahrain International Circuit.
Ci sono state chiamate nel 2012 dall'interno e dall'esterno F1 di abbandonare definitivamente il Bahrein dopo la sospensione della gara del 2011 a causa della violenta repressione dei manifestanti antigovernativi.
F1 naturalmente tornò con l'allora direttore del circo Bernie Ecclestone, sostenendo che il Bahrein soffriva di una cattiva pubblicità che non meritava, che tutti vivevano molto bene lì e che erano solo poche le persone che volevano conquistare il paese.
Davvero Bernie sul serio.
Bernie ha dichiarato pubblicamente che quando ha esaminato tutti i paesi con scarsi diritti umani, F1 non avrebbe avuto nessun posto dove correre!
La McLaren rimase in una situazione imbarazzante e all'epoca era sponsorizzata da Vodafone e il team fu intitolato il team Mercedes Vodafone McLaren.
Vodafone ha richiesto che i loro loghi fossero rimossi dalle vetture della McLaren durante il weekend del Bahrain Race 2012. Sorprendentemente in un atto di suicidio commerciale, la McLaren ha rifiutato con il risultato che Vodafone ha interrotto la sponsorizzazione nel 2013.
In nessun modo la famiglia reale del Bahrain avrebbe permesso in effetti un boicottaggio di una gara da parte di uno sponsor, dando così legittimità alle critiche sui diritti umani. Nessuna sorpresa quindi per la posizione presa dal team McLaren.
Oggi l'approccio della McLaren alla sponsorizzazione è diverso dagli altri team della griglia in quanto non hanno uno sponsor del titolo forse come reazione alla mancanza di sponsor del titolo nel 2015, e la McLaren senza uno sponsor del titolo ha perso anche altri £ 20 milioni di sponsorizzazioni nel 2016.
Nel novembre 2016, Zak Brown è stato annunciato come nuovo direttore esecutivo della McLaren e ha dichiarato "Non vogliamo uno sponsor del titolo, ma lasciami chiarire cosa significhi - vogliamo un partner principale, che è il marchio a livello di titolo",
"A differenza della NASCAR, in cui lo sponsor principale di una squadra ottiene molte menzioni, non penso che molte persone si riferiscano alla Mercedes come Mercedes Petronas - la chiamano Mercedes. Non la senti mai dai commentatori, non è mai scritta in questo modo.
Quindi, voglio mantenere il nome McLaren, quindi non ogni tre o cinque anni è West McLaren, è Vodafone McLaren, è Marlboro McLaren. Siamo la McLaren. "
A tal fine McLaren ha stretto accordi con diversi marchi tra cui Dell, Coca-Cola e British American Tobacco dall'arrivo di Brown, costruendo un ampio portafoglio di sponsor che ha riempito gran parte dell'auto - e continuerà a farlo nel 2020.
Ma aspetta un minuto - British American Tobacco! Sì, la McLaren non è stata in grado di resistere al richiamo dei dollari del tabacco e le loro auto ora presentano il messaggio sullo stile di vita "A Better Tomorrow" - ha detto abbastanza.
In che modo la pandemia di Covid-19 influenzerà la squadra?
Chissà se il Bahrein, fortunatamente, ha sviluppato la prima economia post-petrolifera nel Golfo Persico il risultato di decenni di investimenti nei settori bancario e turistico.
Quindi si spera che Mumtalakat superi il crollo economico che stanno subendo alcuni dei suoi stati produttori di petrolio confinanti e rimanga impegnata a F1 altrimenti Mansour Ojjeh e Michael Latifi potrebbero dover tirare fuori i loro libretti degli assegni o addirittura fare una telefonata imbarazzante a Ron Dennis.
Garry Sloan è l'autore di "Nella corsia dei box - F1 dettagli "esposti" a www.inthepitlane.com
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