Aria sporca

L'aria sporca è la scia di un'auto che precede e riduce la deportanza di qualsiasi veicolo che la segua da vicino.

L'aria sporca è il flusso d'aria turbolento e perturbato generato da una vettura di F1 e lasciato dietro di sé. Un'auto che segue, trovandosi nella scia, riceve un'immagine distorta dell'atmosfera, la sua ala anteriore vacilla a tratti, il fondo della vettura è soggetto a una pressione imprevedibile e la sua deportanza crolla. L'aria sporca è stata il problema principale di questo sport per un decennio, e il regolamento del 2022 è stato riscritto proprio per risolverlo.

Che cos'è l'aria sporca in F1?

L'aria sporca descrive la scia di vortici, zone di bassa pressione e flusso instabile che una vettura di F1 lascia dietro di sé. Ogni componente che genera deportanza produce anche scia. Su una vettura con ala anteriore, l'ala anteriore, i deflettori, l'ala posteriore e diffuser hanno contribuito tutti. L'auto che segue si scontra con quella scia e le sue superfici aerodinamiche smettono di funzionare correttamente nel momento in cui vi entrano.

In che modo l'aria inquinata danneggia l'auto che segue

Quando un'auto entra nella scia di un'altra, in genere si verificano i seguenti fenomeni:

• Riduzione della deportanza dell'ala anteriore, con conseguente sottosterzo in curva;
• pressione sul pavimento alterata, riducendo l'aderenza complessiva;
• flusso di raffreddamento più caldo, che forza la risalita e la planata se le temperature aumentano;
• Aumento dello stress sugli pneumatici dovuto allo slittamento, che accelera il degrado;
• un'auto più difficile da posizionare con precisione e più impegnativa per il guidatore.

Perché il 2022 ha cambiato tutto

Secondo le normative precedenti al 2022, seguire un'altra vettura a una distanza pari alla lunghezza di una vettura poteva comportare una perdita di carico aerodinamico pari a circa il 35%. Le norme sull'effetto suolo del 2022 sono state concepite per spostare la generazione di carico aerodinamico verso il fondo della pista, la cui scia è più piccola e meno dirompente, e per modellare il flusso d'aria sulla paratia dell'ala posteriore in modo che si arrotoli in modo pulito anziché espandersi verso l'esterno. La FIA ha pubblicato obiettivi che riducono la perdita di carico aerodinamico a circa il 20% alla stessa distanza. In pratica, le vetture possono ora seguire più da vicino, anche se l'aria pulita rimane comunque il luogo più veloce in cui trovarsi.

Aria sporca, pneumatici e strategia

Un periodo trascorso in aria sporca penalizza il pilota due volte: sul tempo sul giro e sulla durata degli pneumatici. Gli ingegneri rispondono con accorgimenti strategici: undercutper far uscire il pilota all'aria aperta, giri di raffreddamento programmati per ripristinare la temperatura degli pneumatici e comunicazioni radio che chiedevano al pilota di sedersi più indietro per proteggere gli pneumatici in vista di un attacco successivo.

Domande frequenti sull'aria inquinata

Che cos'è l'aria sporca in F1?

L'aria sporca è il flusso d'aria turbolento e disturbato emesso da un'auto che precede. Riduce la deportanza e il raffreddamento di qualsiasi auto che segua da vicino e può costare diversi decimi di secondo al giro in termini di prestazioni.

Quanto costa la deportanza generata dall'aria sporca?

Secondo le regole precedenti al 2022, seguire un'altra vettura a una distanza pari alla lunghezza di una macchina poteva costare circa il 35% del carico aerodinamico. Le regole attuali hanno ridotto tale valore a circa il 20%, sebbene vari a seconda del circuito e della vettura.

Perché l'aria sporca rappresenta un problema per i sorpassi?

Un'auto che fatica a generare deportanza perde velocità in curva, sottosterza in ingresso curva e non riesce ad accelerare con sufficiente anticipo. Senza DRS o sfruttando la scia, l'auto che segue spesso non riesce ad avvicinarsi abbastanza per tentare il sorpasso.

Le norme del 2022 hanno risolto il problema dell'inquinamento atmosferico?

Hanno migliorato significativamente le prestazioni spostando la deportanza sul fondo pista e modellando la scia dell'ala posteriore. Le auto possono seguire più da vicino, ma un rettilineo in aria pulita rimane comunque il punto più veloce della pista.

Come fanno i team a gestire l'aria inquinata durante una gara?

Teams undercut per far uscire i piloti in pista in aria pulita, pianificare giri di raffreddamento per proteggere gli pneumatici e utilizzare il coaching via radio per mantenere il pilota in uno schema di stint gestibile invece di rimanere nella scia di un'altra vettura.