Rovanpera riconsidera F1 Futuro dopo le battute d'arresto
Il passaggio di Kalle Rovanpera dal rally alle corse in circuito è iniziato con un bagno di realtà , dopo un'altra uscita difficile - questa volta al test Super Formula a Suzuka.
Il due volte campione del mondo di rally, ora impegnato in un programma a tempo pieno con le monoposto sostenuto dalla Toyota, ha concluso nelle ultime posizioni della classifica dei tempi sia nelle sessioni sul bagnato che in quelle sull'asciutto in Giappone.
"È dannatamente dura", ha ammesso il suo manager di lunga data Timo Jouhki. "Il punto di partenza è difficile quando si inizia a imparare a questo livello con una macchina completamente nuova e così potente.
"E all'inizio dei test ha piovuto subito. Certo, hai fatto esperienza con il tempo umido, ma all'inizio è stato difficile", ha detto. Ilta Sanomat.
Rovanpera ha completato 81 giri nelle sessioni di Suzuka, ma ha concluso l'ultimo giro con più di due secondi di ritardo dal miglior tempo. Jouhki ha ammesso che le aspettative devono rimanere realistiche.
"Se fosse tra i primi cinque verso la fine della stagione, potrebbe essere un obiettivo", ha detto.
In precedenza, il finlandese aveva puntato a passare alla Formula 2 nel 2027, ma Jouhki ha lasciato intendere che la pazienza potrebbe non essere illimitata.
"Se i risultati non cominciano ad arrivare, non necessariamente quest'anno, ma l'anno prossimo, allora dovremo pensare a cosa fare."
Ex driver di F1 Mika Salo ha sottolineato l'entità del salto dalle monoposto di Formula Regional alla Super Formula.
"La Super Formula è molto più veloce, è molto diverso da guidare", ha detto Salo. "Suzuka è uno dei circuiti più difficili al mondo. Se perdi il ritmo lì, anche le quattro o cinque curve successive possono essere difficili".
Tuttavia, Salo ritiene che il venticinquenne stia facendo progressi.
"Kalle sta migliorando costantemente, ed è giusto che sia così. Ha iniziato da zero, mentre gli altri gareggiano su pista fin da quando erano bambini."
L’ex copilota di rally Jonne Halttunen ha sollecitato la prospettiva.
"È come trasformare un bravo corridore in un bravo sciatore", ha detto Halttunen. "Non sarei particolarmente critico nei confronti dei risultati di Kalle quest'anno. La cosa più importante è che vediamo progressi gara dopo gara."
La stagione della Super Formula inizia a Motegi ad aprile.
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Dopotutto, forse partire dal secondo circuito più veloce al mondo non è stata la mossa migliore.