Rovanpera va reconsidérer sa décision F1 L'avenir après les revers
Le passage de Kalle Rovanpera du rallye à la course sur circuit a débuté par un retour à la réalité, après une nouvelle sortie difficile – cette fois-ci lors des essais de Super Formula à Suzuka.
Le double champion du monde des rallyes, qui se lance désormais dans un programme complet en monoplace avec le soutien de Toyota, a terminé en dernière position du classement lors des séances sur piste mouillée et sèche au Japon.
« C'est sacrément difficile », a admis son manager de longue date, Timo Jouhki. « Le point de départ est difficile lorsqu'on commence à apprendre à ce niveau avec une voiture complètement nouvelle et aussi puissante. »
« Et dès le début des essais, il a plu. Bien sûr, on acquiert de l'expérience par temps humide, mais c'était difficile au départ », a-t-il déclaré. Ilta Sanomat.
Rovanpera a bouclé 81 tours lors des séances d'essais libres à Suzuka, mais a terminé sa dernière séance avec plus de deux secondes de retard. Jouhki a reconnu que les attentes devaient rester réalistes.
« S’il figurait parmi les cinq premiers en fin de saison, cela pourrait constituer un objectif », a-t-il déclaré.
Le Finlandais avait précédemment envisagé un passage en Formule 2 en 2027, mais Jouhki a laissé entendre que sa patience pourrait avoir des limites.
« Si les résultats ne commencent pas à arriver – pas forcément cette année, mais l’année prochaine – alors nous devrons réfléchir à ce qu’il faut faire. »
Ancien pilote de Formule 1 Mika Salo a souligné l'ampleur du saut entre les machines de Formule Régionale et celles de la Super Formule.
« La Super Formula est tellement plus rapide, c'est très différent à piloter », a déclaré Salo. « Suzuka est l'un des circuits les plus difficiles au monde. Si on perd le rythme là-bas, les quatre ou cinq virages suivants peuvent aussi mal tourner. »
Salo reste néanmoins convaincu que le joueur de 25 ans progresse.
« Kalle progresse constamment, et c'est normal. Il est parti de zéro, tandis que les autres pratiquent la course sur piste depuis leur enfance. »
L'ancien copilote du rallye, Jonne Halttunen, a appelé à la perspective.
« C'est comme transformer un bon coureur en bon skieur », a déclaré Halttunen. « Je ne serais pas trop critique envers les résultats de Kalle cette année. Le plus important, c'est de constater des progrès d'une course à l'autre. »
La saison de Super Formula débutera à Motegi en avril.
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Finalement, commencer par le deuxième championnat du monde sur circuit le plus rapide n'était peut-être pas la meilleure décision.