VSC (Virtual Safety Car)

Max Verstappen de Red Bull Racing RB14 TAG Heuer et le reste du groupe en action lors du Grand Prix de Formule 1 de Singapour sur le circuit de Marina Bay Street en septembre 16, 2018 à Singapour.

Le Virtual Safety Car (VSC) est la neutralisation électronique de la Formule 1 qui applique une limite de vitesse delta au tour à chaque voiture en même temps, sans déployer une voiture de sécurité physique. Introduit pour la saison 2015, en réponse directe à l'accident de Jules Bianchi à Suzuka en 2014, ce dispositif est devenu l'un des outils les plus importants de la Direction de Course pour assurer la sécurité des commissaires de piste.

Qu'est ce que le Virtual Safety Car en F1 ?

La voiture de sécurité virtuelle (VSC) est une procédure de neutralisation de course qui impose à chaque pilote de ralentir jusqu'à un écart de temps au tour fixe, défini par la FIA. Les voitures ne se regroupent pas physiquement comme lors d'une voiture de sécurité complète ; chaque voiture conserve sa position sur la piste et l'écart qui la sépare des autres. Les commissaires de piste peuvent ainsi travailler sur une zone spécifique du circuit, sachant que chaque voiture traversera le secteur concerné à vitesse réduite.

Pourquoi le VSC a-t-il été introduit ?

Le Virtual Safety Car a été introduit pour l'année 2015 F1 Cette saison a été instaurée en réponse directe à l'accident de Jules Bianchi à Suzuka le 5 octobre 2014. Bianchi avait perdu le contrôle de sa Marussia dans le virage Dunlop, sous double drapeau jaune, et percuté un véhicule de dépannage intervenant sur la Sauber d'Adrian Sutil. La commission d'enquête de la FIA a conclu que les drapeaux jaunes seuls n'imposaient pas une réduction de vitesse suffisamment uniforme à proximité des véhicules de dépannage. La voiture de sécurité virtuelle (VSC) a été la solution procédurale apportée.

Comment fonctionne le VSC

• La direction de course déclare un VSC et envoie simultanément un message à toutes les voitures ;
• Un temps au tour différentiel est transmis au tableau de bord de chaque voiture ;
• le conducteur doit respecter cet écart dès le démarrage du VSC ;
• Les dépassements sont interdits et les distances avec les voitures voisines sont effectivement figées ;
• Les commissaires de piste effectuent leur travail à vitesse réduite ;
• La direction de course met fin à la VSC et la course reprend sans redémarrage physique.

Différence par rapport à une voiture de sécurité complète

La voiture de sécurité complète regroupe physiquement le peloton derrière une voiture de sécurité et offre à chaque pilote un arrêt au stand « gratuit » à un coût réduit. La voiture de sécurité virtuelle (VSC) maintient le peloton étiré, et l'arrêt au stand sous VSC coûte toujours un temps non négligeable par rapport aux voitures en course, bien que moins qu'un arrêt sous drapeau vert. La direction de course passe de la VSC à la voiture de sécurité complète si la situation exige une réduction de la vitesse ou une neutralisation plus longue.

Questions fréquemment posées sur le VSC

Qu'est ce que le Virtual Safety Car en F1 ?

Le VSC est une neutralisation électronique de la course qui applique une limitation de vitesse par tour à chaque voiture simultanément, sans déployer de voiture de sécurité physique.

Quand le VSC a-t-il été introduit ?

Le VSC a été introduit pour l'année 2015. F1 saison, en réponse directe à l'accident de Jules Bianchi à Suzuka en 2014.

Les conducteurs peuvent-ils dépasser sous un VSC ?

Non. Les dépassements sont interdits sous VSC, et les pilotes doivent maintenir le delta temps au tour transmis à la voiture.

Quelle est la différence entre une voiture de sécurité virtuelle (VSC) et une voiture de sécurité complète ?

Une voiture de sécurité complète regroupe physiquement le peloton derrière une voiture de sécurité. Une voiture de sécurité virtuelle (VSC) maintient le peloton étalé et applique une limitation de vitesse différentielle à chaque voiture.

Les arrêts aux stands fonctionnent-ils toujours sous un VSC ?

Oui. Les voitures peuvent rentrer aux stands sous régime de voiture de sécurité virtuelle, et bien que la perte de temps dans les stands soit moindre que sous drapeau vert, elle est plus importante que sous régime de voiture de sécurité complète.