Les discussions autour du départ d'Ocon d'Alpine s'accélèrent alors que Haas se profile à l'horizon
2 décembre – Le patron de l'équipe Alpine déclare que c'est « évident » Esteban Ocon veut quitter son cockpit avec effet immédiat.
Le Français, dont la relation avec l'équipe a connu des difficultés en milieu de saison, l'a incité à signer pour Haas pour 2025, laisse entendre depuis plusieurs Grands Prix que sa voiture n'est plus aussi rapide que celle de son coéquipier Pierre Gasly.
"Je pense qu'il faut qu'on parle avec l'équipe, certainement, de ce côté-là, parce qu'en tout cas de mon côté j'ai fait un bon tour", a déclaré Ocon à Canal Plus, après s'être qualifié bon dernier au Qatar - alors que Gasly était 11e.
« Il n'y avait plus rien à faire dans ce tour, aucune erreur. C'était propre du début à la fin. Mais il est clair que nous avons manqué beaucoup de performance.
"C'était pareil en course, on était entre sept dixièmes et une seconde (plus lents), plutôt qu'entre cinq et sept dixièmes les week-ends précédents. Donc maintenant ça commence à être beaucoup et c'est inquiétant de notre côté."
"Pour l'instant, c'est sûr que nous ne sommes pas du tout en lice pour marquer des points."
Puis, après s'être écrasé hors de la GP du QatarOcon a haussé les sourcils en déclarant : « Je voudrais remercier les mécaniciens, les ingénieurs pour tous leurs efforts sur cette course, mais aussi sur le reste de l'année surtout.
« C'était important pour moi car dans les moments difficiles, nous avons continué à attaquer et je veux les remercier pour cela. Quand ça va bien, c'est bien de se serrer les coudes. Mais quand ça ne va pas si bien, les ingénieurs et les mécaniciens se serrent les coudes, et c'est le plus important. »
Interrogé sur ce qu'il entend par là, Ocon a ajouté : « Il est important de regarder vers l'avenir et de voir ce que nous pouvons préparer pour l'avenir. Nous verrons bien. »
Beaucoup pensent que c'était l'adieu immédiat d'Ocon à Alpine, peut-être dans le cadre d'un accord où l'équipe lui permettrait de tester la Haas après Abu Dhabi GP test.
Certaines publications pensent que l'accord est déjà gravé dans la pierre, avec son successeur en 2025, Jack Doohan, qui courra dans la voiture d'Ocon lors de la finale d'Abu Dhabi le week-end prochain.
Le patron de l'équipe, Oliver Oakes, dément toute certitude. "Il y a eu une discussion", a-t-il déclaré à l'AFP, "mais il n'y a pas encore de réponse définitive".
"Mais nous en avons parlé. C'est un peu complexe. Il est évident qu'il aimerait être libéré plus tôt. Je pense que cela vient de toutes les parties", a ajouté Oakes, faisant référence aux liens contractuels existants d'Ocon avec Mercedes et Toto Wolff.
Oakes a poursuivi : « On pourrait dire que ce serait bien d'avoir Jack plus tôt, et pour Esteban, ce serait bien de partir plus tôt. Je pense que cela convient à tout le monde. C'est une discussion naturelle.
Quant à Wolff, qui représente plus largement la carrière d'Ocon, on pense qu'il négociera directement sur la question avec le conseiller exécutif d'Alpine, Flavio Briatore, dans les prochaines heures.
« Tout d’abord, dit le Équipe Mercedes patron, "nous avons un contrat en vertu duquel nous fournissons à Alpine les services d'un chauffeur, et ce contrat expire à la fin de l'année. C'est la base".
« Il est préférable pour l'avenir d'Esteban de le laisser débuter avec Haas plus tôt, et cela dépendra peut-être de sa participation ou non à Abu Dhabi. Nous en avons discuté aujourd'hui et nous poursuivrons les discussions demain. »
4 F1 Commentaires des fans sur «Les discussions autour du départ d'Ocon d'Alpine s'accélèrent alors que Haas se profile à l'horizon »
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Officiel et comme je le soupçonnais, d'après les propos d'Ocon et d'Oakes.
La direction d'Ocons a déclaré...
On pourrait penser que Toto voudrait faire sortir le remplaçant de Lewis à Abu Dhabi au vu de ce qui précède, mais refuse de le libérer avant la fin décembre.
Peut-être que Toto voit Lewis comme une menace pour George l'année prochaine et qu'il joue avec sa tête ainsi qu'avec sa voiture.
Toto parle avec une langue fourchue. Le vieux dicton me vient à l'esprit : garde tes amis près de toi et tes ennemis encore plus près.
je pense qu'au début de l'année, quand ils étaient encore une famille, tous les arrangements avaient été pris avec les sponsors, etc. pour un départ, je ne peux pas énerver les sponsors maintenant, car "il est évident pour tous que père et fille sont séparés et presque divorcés".