Steiner verwacht dit jaar geen problemen met Schumacher
8 februari - Gunther Steiner verwacht niet al te veel onhandigheid als hij tegen het lijf loopt Mick Schumacher in de F1 paddock dit jaar.
Na maanden van spanning en interne kritiek op de jonge Duitse coureur in 2022 besloot de baas van Haas uiteindelijk om Schumacher te verdrijven ten gunste van een terugkerende veteraan Nico Hulkenberg.
"Er is een reden waarom we Nico hebben meegenomen", zei Steiner tegen Auto Motor und Sport. "Het is niet omdat we van hem houden. Er is een prestatiereden."
Mick Schumacher, Haas VF-22 crasht tijdens de 2022 Monaco GP op Circuit de Monaco
Steiner geeft echter toe dat Schumacher, 23, vorig jaar "veel is verbeterd" in zijn tweede seizoen in de Formule 1.
De grotere factor, zegt hij, was ervaring - zoals Steiner volhield Haas heeft Hulkenbergs "zeven, acht, tien jaar" nodig in F1 om "het team vooruit te helpen".
Maar ook de spanning met Schumacher werd overweldigend, vooral als oom van de Duitser Ralf Schumacher woog voortdurend in de situatie met kritiek op hoe Steiner ermee omging.
Steiner geeft toe dat hij "gefrustreerd" raakte met Schumacher over twee bijzonder dure crashes in Saoedi-Arabië en Monaco.
"Bij twee afschrijvingen raak je gefrustreerd. En soms doe je uitspraken waar je niet echt bij stilstaat", aldus Steiner. "Ik ken mezelf.
"De naam Schumacher is zowel een vloek als een zegen. En iedereen vindt dat ze recht hebben op inspraak. Maar ik zeg dat als je niet financieel of anderszins bijdraagt, maar je hebt gewoon een mening, dan heb je geen enig risico.
"Ik heb altijd een mening als ik naar voetbal kijk over wie waar moet gaan", voegde hij eraan toe. "Maar mijn mening telt niet."
Hij zei echter dat hij zich "volledig ontspannen" zal voelen als hij Schumacher in 2023 tegen het lijf loopt, aangezien de Duitser nu dienst doet als Mercedes en de officiële reserve van McLaren.
Steiner beschrijft het als een "mislukt huwelijk".
"Mijn relatie met Mick was beter in de tweede seizoenshelft dan anderhalf jaar daarvoor", zei hij. "Ik denk dat we elkaar zonder problemen in de ogen kunnen kijken."
Ook Steiner vindt dat de jonge Duitser een goede zet heeft gedaan door bij Mercedes te tekenen.
"Ik ken het contract niet, hoeveel hij in de simulator rijdt, hoeveel hij test", zei hij. "Maar het is geen slechte beslissing.
"Ik denk dat het hem de kans geeft om aanwezig te zijn in de Formule 1. Je weet hoe F1 is: als je er niet bent, word je snel vergeten en dat blijft zo."
