Top Five: Suzuka classics
The Ιαπωνικό Γκραν Πρι at Suzuka ήταν ο τελευταίος αγώνας της σεζόν και το θέατρο πολλών επικών αγώνων που έκριναν το πρωτάθλημα. Για να γιορτάσουμε τη θρυλική πίστα, ορίστε οι πέντε κορυφαίοι αγώνες Suzuka έχει φιλοξενήσει ποτέ:
5. 1999 Ιαπωνικό γκραν πρι- Χάκινεν εναντίον Ίρβιν
The 1999 σεζόν ήταν φαινομενικά ένα αεράκι στο πάρκο για τον υπερασπιστή του παγκόσμιου πρωταθλητή, Μίκα Χάκκινεν.
The McLaren ο οδηγός είχε κερδίσει μια τιτάνια μάχη με Michael Schumacher in 1998, αλλά ο Γερμανός είχε σπάσει το πόδι του στο Βρετανικό Grand Prix.
Με τον Σουμάχερ να λείπει, έμεινε για τους τυχερούς του Ferrari συμπαίκτης Έντι Ιρβίν να αναλάβει τον αγώνα.
Με τον Hakkinen να σκάει κάτω από την πίεση, ο Irvine οδήγησε το πρωτάθλημα πηγαίνοντας στον τελευταίο γύρο στη Suzuka. Αλλά οι αληθινοί πρωταθλητές παράγουν τον καλύτερό τους εαυτό όταν έχει σημασία.
Ο Σουμάχερ που επέστρεφε προσπαθούσε να βοηθήσει τον Ίρβιν και ξεκίνησε pole. Αλλά ο Hakkinen, ξεκινώντας δεύτερος, τον κέρδισε εκτός γραμμής και οδήγησε έναν άψογο αγώνα.
Κέρδισε άνετα και ούτε ο Σουμάχερ δεν μπορούσε να πλησιάσει. Ήταν μια από τις καλύτερες κινήσεις της καριέρας του Hakkinen και του χάρισε το δεύτερο παγκόσμιο στέμμα του.
4. Grand Prix Ιαπωνίας 1988 - Senna v Prost (Αυτό που δεν τρακάρουν!)
Σκέφτομαι Σένα v Prost και η Suzuka είναι ο προορισμός. Η επική αντιπαλότητά τους, η οποία εξακολουθεί να είναι η πιο σκληρή στην ιστορία του αθλητισμού, κορυφωνόταν πάντα στο νούμερο ένα σιρκουί της Ιαπωνίας.
1988 ήταν η πρώτη σεζόν τους McLaren Η συνεργασία και η σχέση τους παρέμειναν αρμονικές. Στο τέλος της σεζόν, βρέθηκαν σε διαδικασία πέναλτι για να δουν ποιος θα αναδειχθεί πρωταθλητής.
Η Σένα σταμάτησε από pole θέση αλλά κατάφερε να το ξεκινήσει καθώς η κατάσταση κατέβαινε και έπεσε στους 14th, βλέποντας τον Προστ να εξαφανίζεται με το προβάδισμα και το πρωτάθλημα.
Τότε η τύχη γύρισε το δρόμο του Σένα. Ο Προστ αντιμετώπιζε πρόβλημα με το κιβώτιο ταχυτήτων και η βροχή άρχισε να πέφτει. Ο Senna ήταν σε έναν δικό του αγώνα καθώς πέταξε δίπλα από κάθε οδηγό και κυνηγούσε τον Prost.
Στον 28ο γύρο, έκανε το πρωτάθλημα αποφασιστικής κίνησης βουτώντας στο εσωτερικό του Prost στην πρώτη στροφή. Τα κατάφερε και κέρδισε τον αγώνα και το πρώτο του πρωτάθλημα.
3. Grand Prix Ιαπωνίας 2005- Raikkonen v Fisichella v Alonso
Με Φερνάντο Αλόνσο ήδη πρωταθλητής για 2005, η F1 έκανε ένα φανταστικό σόου στον ανούσιο ιαπωνικό αγώνα.
Με Ράικονεν και ο Alonso πολύ πιο κάτω από τα προκριματικά, έμοιαζε σαν ένα απλό απόγευμα για τον συμπαίκτη του Alonso, Τζιανκάρλο Φισικέλα.
Ο Alonso και ο Raikkonen έδειξαν ένα μάθημα προσπέρασης με κάποια μαγευτική οδήγηση καθώς ανέβαιναν στο γήπεδο.
Ο Αλόνσο έκανε αυτό που εξακολουθεί να θεωρείται η καλύτερη κίνηση όλων των εποχών, καθώς οδήγησε γύρω από την εξωτερική πλευρά του... Michael Schumacher στο τρομακτικό 130R.
Ο Ισπανός κατάφερε να φτάσει στο 3rd στο Renault του, αλλά ο Raikkonen κυνήγησε τη Fisichella. Στον τελευταίο γύρο έκανε μια εκπληκτική κίνηση στο εξωτερικό του Ιταλού για να διεκδικήσει τη νίκη, αφού ξεκίνησε 17th.
Θυμάται ως ένας από τους μεγαλύτερους αγώνες όλων των εποχών.
2. Grand Prix Ιαπωνίας 2000- Schumacher v Hakkinen
Michael Schumacher (2012)
Ο Μίκαελ Σουμάχερ ήθελε απεγνωσμένα να προσθέσει στα δύο παγκόσμια στέμματά του όταν εντάχθηκε στη Ferrari το 1996, αλλά το πρωτάθλημα του είχε διαφύγει οδυνηρά.
Το 2000, ολοκλήρωσε τελικά τη δουλειά σε μια συναρπαστική κορύφωση σε μια συναρπαστική σεζόν.
Ο μεγάλος αντίπαλός του, Μίκα Χάκκινεν, κατάφερε να πηδήξει πάνω στον Γερμανό στην εκκίνηση και να προηγηθεί μπαίνοντας στην πρώτη στροφή, όπως ακριβώς είχε κάνει και πριν από ένα χρόνο (βλ. αριθμό 5).
Οι Hakkinen και Schumacher άρχισαν στη συνέχεια να ορίζουν χρόνους γύρων πολύ πέρα από τις δυνατότητες των συμπαικτών τους, οι οποίοι έπεσαν πολύ πίσω. Στο τέλος τελείωσαν πάνω από ένα λεπτό πίσω.
Ένας απελπισμένος Schumacher έτρεξε περισσότερο κατά τη διάρκεια του δεύτερου γύρου των pit-stops και σημείωσε μερικούς εκπληκτικούς χρόνους γύρου. Όταν βγήκε από τα pits, βγήκε μπροστά από τον Hakkinen και συνέχισε τη νίκη.
Ο Σουμάχερ το αναφέρει ως την πιο συναισθηματική νίκη του
1. Grand Prix Ιαπωνίας 1989- Prost v Senna
Μετά την εκπληκτική ορμή του Σένα για να κερδίσει τον αγώνα του 1988 και το πρωτάθλημα, Alain Prost ήταν πρόθυμος να μην επαναληφθεί η ιστορία το 1989.
Η σχέση τους σε αυτό το σημείο είχε γίνει τοξική και επρόκειτο να χειροτερέψει πολύ.
Έξι γύρους απομένουν, ο Σένα κυνηγούσε δυνατά τον Προστ. Κινήθηκε προς τα μέσα για να προσπεράσει αλλά ο Προστ το είδε να έρχεται. Κινήθηκε επίτηδες απέναντι και το ζευγάρι συγκρούστηκε.
Τα αυτοκίνητά τους σταμάτησαν και ο Προστ βγήκε, πιστεύοντας ότι ήταν πρωταθλητής. Ωστόσο, οι κριτές ξεμπέρδεψαν τα μονοθέσια και ο Senna οδήγησε για να κερδίσει.
Αργότερα, το FIA κατηγόρησε τον Σέννα ότι έκοψε το και τον απέκλεισαν. Μια έφεση τους είδε να τον χαρακτηρίζουν ως «επικίνδυνο». Ο Προστ έγινε πρωταθλητής.
Ο Σένα δεν συγχώρεσε ούτε ξέχασε και την επόμενη χρονιά οδήγησε επίτηδες στον Προστ στην πρώτη στροφή. Με αυτόν τον τρόπο, επιβεβαιώθηκε ως πρωταθλητής και πήρε εκδίκηση.
Ο ανταγωνισμός τους και οι επικές μάχες τους στην Ιαπωνία παραμένουν τα πιο διάσημα κομμάτια αγώνων όλων των εποχών.
