Aire sucio

El aire turbio es la estela que deja el coche que va delante, y reduce la carga aerodinámica de cualquier vehículo que le siga de cerca.

El aire sucio es el flujo de aire turbulento y perturbado que desprende un coche de Fórmula 1 y que queda a su paso. Un coche que sigue a la estela recibe una imagen distorsionada de la atmósfera, su alerón delantero pierde sustentación en algunos puntos, su suelo se ve sometido a una presión impredecible y su carga aerodinámica se desploma. La turbulencia atmosférica fue el mayor problema de este deporte durante una década, y el reglamento de 2022 se rediseñó para solucionarlo.

¿Qué es el aire contaminado en la Fórmula 1?

El aire sucio describe la estela de vórtices, zonas de baja presión y flujo inestable que deja un coche de Fórmula 1 a su paso. Cada componente que genera carga aerodinámica también produce estela. En un coche con alerón delantero, los deflectores laterales, el alerón trasero y diffuser Todos contribuyeron. El coche que viene detrás choca contra esa estela, y sus superficies aerodinámicas dejan de funcionar correctamente en el momento en que entran en ella.

Cómo el aire contaminado perjudica al coche que le sigue

Cuando un coche entra en la estela de otro, normalmente experimenta:

• Reducción de la carga aerodinámica en el alerón delantero, lo que provoca subviraje en las curvas;
• presión sobre el suelo alterada, lo que reduce el agarre general;
• un flujo de refrigeración más caliente, lo que obliga a elevarse y dejarse llevar por la inercia si suben las temperaturas;
• mayor tensión en los neumáticos debido al deslizamiento, lo que acelera su degradación;
• un coche más difícil de colocar con precisión y más exigente para el conductor.

Por qué 2022 cambió el panorama

Según la normativa anterior a 2022, seguir a otro coche a la misma distancia podía suponer una pérdida de carga aerodinámica de aproximadamente el 35 %. La normativa de efecto suelo de 2022 se diseñó para trasladar la generación de carga aerodinámica al suelo, cuya estela es menor y menos perturbadora, y para optimizar el flujo de aire en el extremo del alerón trasero, de modo que se enrolle limpiamente en lugar de extenderse hacia afuera. La FIA publicó objetivos que reducían la pérdida de carga aerodinámica a cerca del 20 % a la misma distancia. En la práctica, ahora los coches pueden seguir más de cerca, aunque el aire limpio sigue siendo el lugar más rápido.

Aire contaminado, neumáticos y estrategia

Un tramo en aire turbulento penaliza al piloto doblemente: en el tiempo por vuelta y en la duración de los neumáticos. Los ingenieros responden con trucos estratégicos: undercutpara liberar al conductor en aire limpio, vueltas de enfriamiento planificadas para restablecer la temperatura de los neumáticos y llamadas por radio pidiéndole al conductor que se sentara más atrás para proteger los neumáticos para un ataque posterior.

Preguntas frecuentes sobre la contaminación del aire

¿Qué es el aire contaminado en la Fórmula 1?

El aire sucio es el flujo de aire turbulento y perturbado que genera el coche que va delante. Reduce la carga aerodinámica y la refrigeración de cualquier coche que le siga de cerca, y puede costar varias décimas de segundo por vuelta.

¿Cuánto cuesta la carga aerodinámica generada por el aire turbio?

Según la normativa anterior a 2022, mantener una distancia de un coche con respecto al rival podía suponer una pérdida de carga aerodinámica de alrededor del 35 %. La normativa actual la ha reducido a aproximadamente un 20 %, aunque varía según el circuito y el coche.

¿Por qué el aire contaminado supone un problema para adelantar?

Un coche que tiene problemas para generar carga aerodinámica pierde velocidad en las curvas, subvira al entrar en los vértices y no puede acelerar tan pronto. Sin DRS o por rebufo, el coche que le sigue a menudo no puede acercarse lo suficiente para intentar adelantar.

¿Las normas de 2022 solucionaron el problema de la contaminación del aire?

Lo mejoraron significativamente trasladando la carga aerodinámica al suelo y modificando la estela del alerón trasero. Los coches pueden seguirlos más de cerca, pero un tramo sin obstáculos sigue siendo el lugar más rápido en la pista.

¿Cómo gestionan los equipos la contaminación atmosférica durante una carrera?

Equipos undercut Para que los pilotos puedan rodar en aire limpio, se deben planificar vueltas de enfriamiento para proteger los neumáticos y utilizar la comunicación por radio para mantener al piloto en un patrón de tandas manejable en lugar de quedarse rezagado tras otro coche.