Degradación (grados)

La degradación, o deg, determina cuándo un piloto tiene que parar y cuánto tiempo de vuelta perderá antes de hacerlo.

La degradación de los neumáticos, universalmente acortada en el paddock "grados" es la tasa a la que un neumático de Fórmula 1 pierde tiempo por vuelta a medida que disminuye su rendimiento. Cada tanda es una carrera contrarreloj. Si el neumático funciona en su rango óptimo, el desgaste disminuye de forma gradual y controlable. Si se pierde ese rango, el tiempo por vuelta se desploma, obligando a una parada temprana y a un compromiso estratégico que puede decidir un Gran Premio.

¿Qué es la degradación de los neumáticos en la Fórmula 1?

La degradación es la pérdida de agarre y, por lo tanto, de tiempo por vuelta, que se produce a medida que un neumático se usa durante una tanda. Es una combinación de dos efectos: vestir, lo que significa la pérdida física de caucho de la banda de rodadura, y degradación térmica, lo que significa cambios en la temperatura de trabajo del compuesto a medida que se calienta y enfría repetidamente al pasar por las esquinas.

¿Qué impulsa la degradación?

• Elección compuesta: Los compuestos más blandos se adhieren mejor, pero se degradan más rápido;
• Temperatura de la pista: Las temperaturas superficiales más elevadas aceleran la degradación térmica;
• Abrasividad de la superficie de la pista: Los circuitos reasfaltados como Silverstone o Suzuka son conocidos por su gran desgaste de los neumáticos;
• Estilo de conducción: Los bloqueos agresivos, el uso de los bordillos y los derrapes reducen la vida útil de los neumáticos;
• Configuración del coche: La inclinación de las ruedas, la altura de la carrocería, los niveles de los alerones y la distribución de la carga aerodinámica modifican el número de grados;
• Carga de combustible y ritmo: Un tramo más pesado o más rápido exige más a los neumáticos.

Grado contra el acantilado

Los ingenieros separan lineal degradación, una pérdida constante de unas décimas por vuelta, de la PrecipicioUna pérdida repentina de agarre se produce cuando el compuesto se ha sobrecalentado o desgastado más allá de su rango de funcionamiento. Un conductor en línea recta es manejable. Un conductor al borde del precipicio debe detenerse inmediatamente, porque cada vuelta cuesta segundos en lugar de décimas.

Cómo los equipos modelan la degradación

Cada equipo utiliza un modelo de neumáticos que predice la duración de la tanda y la pérdida de tiempo por vuelta para cada compuesto, a cada temperatura de pista y según el estilo de conducción de cada piloto. El modelo se calibra durante los entrenamientos del viernes, se perfecciona en la clasificación y el estratega lo utiliza en directo durante la carrera. Las decisiones sobre las paradas en boxes durante un Gran Premio dependen casi por completo de las curvas de rendimiento previstas.

Preguntas frecuentes sobre la degradación

¿Qué es la degradación de los neumáticos en la Fórmula 1?

La degradación es la pérdida de agarre y de tiempo por vuelta a medida que un neumático se usa durante una tanda. Combina el desgaste físico con los efectos térmicos, ya que el compuesto se calienta y se enfría repetidamente.

¿Cuál es la diferencia entre desgaste y degradación?

El desgaste es la pérdida física de caucho de la superficie de la banda de rodadura. La degradación es un concepto más amplio que incluye efectos térmicos, por lo que un neumático con bastante dibujo restante puede degradarse considerablemente debido al sobrecalentamiento de su compuesto.

¿Qué es el precipicio de los neumáticos?

El punto crítico es un colapso repentino en el rendimiento de los neumáticos una vez que el compuesto alcanza el final de su rango de funcionamiento. Los tiempos por vuelta disminuyen drásticamente y es necesario detenerse casi de inmediato.

¿Qué compuestos de neumáticos se degradan más rápidamente?

Los compuestos más blandos ofrecen mayor agarre, pero se degradan más rápido. El compuesto blando de Pirelli en un evento determinado siempre tendrá una vida útil más corta que el compuesto medio o el duro.

¿Pueden los controladores reducir la degradación?

Sí. Una dirección más suave, una aplicación cuidadosa del acelerador, bloqueos controlados y un uso prudente de los bordillos prolongan la vida útil de los neumáticos. Los equipos suelen instruir a los pilotos sobre curvas específicas para proteger el compuesto.