Sidepod

George Russell, Mercedes W13 sin pontones

Los pontones laterales son los dos soportes aerodinámicos situados a cada lado del chasis de un Fórmula 1, que albergan los radiadores y constituyen la mayor unidad de superficies aerodinámicas del coche. La forma del soporte lateral determina el flujo de refrigeración, el flujo de aire hacia el diffusery ahora, desde la normativa de 2022, gran parte del potencial de carga aerodinámica del coche. Cada equipo reescribe el concepto de sus pontones laterales cada invierno.

¿Qué son los pontones laterales en la F1?

Los sidepods son los paneles con forma que se encuentran en los flancos de un F1 El vehículo se extiende desde el borde posterior de los neumáticos delanteros hasta la parte trasera de la cubierta del motor integrada en el pontón lateral. En su interior se ubican los radiadores de agua y aceite, la electrónica MGU-K, la refrigeración auxiliar y parte del sistema de escape. Su revestimiento exterior es una de las superficies aerodinámicas más trabajadas del vehículo.

¿Qué hacen los soportes laterales?

• Enfría el coche: En su interior se encuentran radiadores de agua y aceite, alimentados por las entradas de aire laterales.
• Guía del flujo de aire: Las superficies exteriores dirigen el flujo hacia el suelo y diffuser;
• Proteger contra impactos laterales: Las estructuras integradas de protección contra impactos laterales se ubican a lo largo de la cavidad del pontón lateral;
• Gestionar el enrutamiento de los gases de escape: El escape sale por encima de la cubierta del motor, entre los pontones laterales;
• Refrigeración del controlador del host: Algunas cavidades en los pontones laterales dirigen el aire hacia el conductor.

Conceptos de soportes laterales desde 2022

Las regulaciones aerodinámicas de 2022 cambiaron drásticamente la carrera armamentística de los pontones laterales. Mercedes lanzó el W13 con el famoso concepto de "pontón lateral cero", que prácticamente no tenía carrocería superior en los flancos del coche. Ferrari, Red Bull y McLaren desarrollaron formas de entrada más convencionales. Para 2024, la mayoría de los equipos habían convergido en un concepto de pontón lateral con mucho flujo descendente que se asemejaba al Red Bull RB18, y la idea de no tener soportes laterales ha sido abandonada en gran medida.

Entradas de aire y refrigeración en los soportes laterales

El tamaño y la forma de la entrada de aire lateral determinan la cantidad de flujo de refrigeración que reciben los radiadores, y cualquier equipo que utilice una entrada demasiado pequeña corre el riesgo de sobrecalentarse en condiciones de altas temperaturas. Los equipos suelen instalar sistemas de refrigeración diferentes para eventos con altas temperaturas, como Singapur y Bahréin, que para las rondas europeas con temperaturas más frescas, aunque cada gramo adicional de flujo de refrigeración reduce el rendimiento aerodinámico.

Preguntas frecuentes sobre los sidepods

¿Qué son los pontones laterales en la F1?

Los sidepods son los paneles con forma que se encuentran en los flancos de un F1 coche que alberga los radiadores y dirige el flujo de aire hacia el suelo y diffuser.

¿Qué contienen los sidepods en su interior?

Radiadores de agua y aceite, componentes electrónicos MGU-K, sistemas de refrigeración auxiliares y estructuras integradas de protección contra impactos laterales.

¿Qué era el concepto de Mercedes sin pontones laterales?

El Mercedes W13 de 2022 se lanzó prácticamente sin carrocería superior en los laterales de los pontones, una interpretación extrema del reglamento. El concepto se abandonó en 2023 al no generar suficiente carga aerodinámica.

¿Los soportes laterales influyen en la seguridad?

Sí. Las estructuras de protección contra impactos laterales están integradas en la cavidad del pontón lateral y absorben la energía en caso de un impacto lateral.

¿Por qué los equipos cambian la forma de los pontones laterales entre circuitos?

Para ajustar el flujo de refrigeración a la temperatura ambiente y para ajustar con precisión la interacción aerodinámica con el suelo y diffuser en cada pista.