1991 giapponesi F1 Resoconto e risultati della gara del Gran Premio
Evento: Gran Premio del Giappone
Traccia: Circuito di Suzuka
Meteo: soleggiato, mite, asciutto
Gerhard Berger ha vinto il suo 6° F1 Gara del campionato del mondo al Giappone del 1991 F1 GP. Il pilota della McLaren è partito da pole e ha vinto per la prima volta sul circuito di Suzuka. È stata anche la sua prima vittoria della stagione e la 93esima vittoria per la McLaren F1 squadra.
Mosley eletto, l'incidente che ha posto fine alla carriera di Bernard
Due giorni prima di Suzuka, il congresso FISA a Monaco ha eletto Max Mosley presidente con un margine che ha sorpreso alcuni, l'appoggio dell'ultimo minuto di Bernie Ecclestone aveva fatto pendere l'Africa e il Mediterraneo verso il suo alleato. Il regno dodicennale di Jean-Marie Balestre alla guida della federazione era finito (per ora mantenne la presidenza della FIA). Mosley ha preso il suo primo posto domenica al congresso F1 A Suzuka, il timone è stato gestito con stile misurato, seguito da un breve briefing per i piloti e da una breve conversazione con Senna e Mansell sull'importanza della moderazione.
L'altra grande notizia pre-gara fu la liberazione di Bertrand Gachot. Il 15 ottobre la Corte d'Appello di Londra aveva ridotto la sua condanna a nove mesi (sette con la condizionale) e il belga era libero. Volò a Suzuka come spettatore sperando di trovare un posto per il 1992. Il venerdì mattina portò un incidente ben più grave. La Larrousse di Éric Bernard passò sopra un cordolo all'uscita del tornante, perse l'equilibrio, colpì violentemente il muro interno e rimbalzò indietro attraverso la pista con il motore strappato via. I cilindri principali dei freni e della frizione erano stati forzati attraverso il cockpit una paratia lo colpì alla gamba sinistra, fratturandogli tibia e perone. Sid Watkins lo estrasse con estrema cura; fu trasportato in aereo all'ospedale di Nagoya, poi a casa dal professor Letournel a Parigi. L'infortunio avrebbe di fatto posto fine alla carriera di Bernard. F1 carriera.
Mauro Forghieri era stato licenziato in silenzio dalla Lamborghini Engineering, controllata dalla Chrysler. Martin Brundle era stato ingaggiato dalla Benetton per il 1992, prendendo il posto di Piquet. Footwork aveva confermato Mugen Honda per il 1992 con Suzuki al posto di Caffi. Ken Tyrrell stava perdendo la Honda V10, Modena stava per essere ingaggiato da Jordan e il team non aveva sponsor per il 1992. La fine di uno F1 Un'era e l'inizio di un'altra si stavano verificando sotto gli occhi di tutti.
Di Berger pole, il weekend perfetto con McLaren
Berger ha preso il suo ottavo in carriera pole, il suo terzo consecutivo, a 1m34.700s, la McLaren-Honda perfettamente ingegnerizzata della domenica già visibile. Senna si qualificò secondo, ammettendo apertamente che Berger aveva trovato un assetto migliore. Mansell si qualificò terzo per la Williams, Prost quarto in Ferrari, Patrese quinto (problemi meccanici), Alesi sesto. Martini e Morbidelli occuparono la quarta fila per la Minardi-Ferrari. Schumacher e Piquet in quinta fila per la Benetton, il tedesco ancora in qualifica davanti al tre volte campione in ogni weekend. Karl Wendlinger fece il suo F1 debutto nella Leyton House, protetta da Mercedes, al P22.
La domenica si aprì soleggiata e mite. La folla di 130,000 persone, che sventolava bandiere brasiliane, era in stragrande maggioranza a favore di Senna. Piquet ruppe un braccio oscillante durante il giro di installazione; i meccanici della Benetton ricostruirono la vettura in tempo, ma Piquet partì ultimo. La gara iniziò con Berger che prese il comando nettamente, davanti a Senna e Mansell. La Ferrari di Alesi si surriscaldò e il V12 cedette al primo giro, un'altra domenica a zero punti per il francese. Al secondo giro, un incidente a catena che coinvolse quattro vetture all'ultima curva, con Lehto, de Cesaris, Pirro e Wendlinger fuori pista, causò bandiere gialle e un inseguimento in cui si trovarono Berger, Senna, Mansell e Patrese.
L'incidente di Mansell al decimo giro, il titolo di Senna
Per nove giri Mansell ha tallonato Senna per il secondo posto. La McLaren manteneva la sua traiettoria; la Williams era più agile in curva ma non riusciva a superare la McLaren sul rettilineo. Al decimo giro, entrando nella prima curva sfruttando la scia della McLaren, Mansell, secondo quanto da lui stesso raccontato in seguito, perse la sensibilità del pedale del freno. La Williams andò larga sottosterzando, scivolò sulla ghiaia e il campionato finì. Mansell scese dall'auto, attraversò la pista a piedi senza controllare se ci fossero altre vetture e salutò la folla. Frank Williams, in televisione, rimase impassibile.
Senna si laureò campione del mondo per la terza volta. Il campionato del 1991 si decise cinquanta giri prima della fine del Gran Premio del Giappone. La gara rimanente fu una formalità McLaren-Honda: Senna si avvicinò a Berger nei successivi dieci giri; entrambi i piloti effettuarono il cambio gomme tra il diciottesimo e il ventiduesimo giro; Senna prese il comando al diciottesimo giro con la seconda sequenza di pit-stop. Ron Dennis via radio chiese a Senna di cedere la vittoria a Berger in segno di gratitudine per la collaborazione dimostrata durante la stagione.
Senna ha resistito alla richiesta per trenta giri. All'ultimo giro, uscendo dalla chicane del Triangolo Casio, ha alzato il piede dall'acceleratore e ha aperto la portiera. Berger ha tagliato il traguardo conquistando la sua sesta vittoria in carriera in un Gran Premio, la prima a Suzuka, la prima del 1991, per il compagno di squadra del neo campione del mondo alla McLaren-Honda. Senna secondo, Patrese terzo per la Williams, Prost un tranquillo quarto con la Ferrari. Brundle quinto con la Brabham-Yamaha, il miglior risultato stagionale per la squadra e il primo piazzamento a punti per la Yamaha V12 in casa. Modena sesto per la Tyrrell, il primo punto per la squadra dal Canada.
La confessione di Senna
Nella conferenza stampa post-gara, Senna ha fatto la confessione più straordinaria della stagione. Ha ammesso, nel linguaggio più inequivocabile, che il suo attacco alla prima curva del 1990 contro Prost era stata una deliberata vendetta per Suzuka 1989. "Quello che è successo nel 1989 è imperdonabile. Balestre è stato terribile contro di me. Mi sono comportato correttamente. Prost mi ha tagliato la strada, buttandomi fuori. L'unico modo per rientrare era andare dritto, e ho vinto. Ma mi hanno escluso. Quella è stata un'ingiustizia. Quell'inverno è stato una stronzata, una vera stronzata. Nel 1990 ero in testa al campionato, avevo pole, ma era dalla parte sbagliata. Balestre aveva proibito di spostarla. Altre stronzate. Decisi, giuro che è la verità, che visto che ero dalla parte sbagliata, se Prost avesse fatto una partenza migliore non gli avrei ceduto. Sarebbe stato meglio per lui non tagliarmi la strada. Non ha fatto la curva. Me ne sono pentito, se fossimo partiti dalla parte giusta avremmo potuto avere un duello fantastico. Il campionato è finito male. Non è stato un bene per me, non è stato un bene per la F1, ma questo è stato il risultato della parzialità della FISA.
"Non dovresti dire tutto questo, e se Balestre tornasse l'anno prossimo!" scherzò Berger. Mosley chiese sottovoce a Senna di moderare la reazione del giorno dopo; Senna acconsentì, consapevole che l'impatto era ormai fatto. Aveva finalmente sfogato il risentimento che lo aveva accompagnato per un anno intero e che aveva segnato la conquista del suo secondo titolo mondiale, assicurandosi che il dibattito morale su Suzuka 1990 appartenesse ormai a lui.
La gara di Prost si è trasformata in un incubo per la sua Ferrari. "Non ho mai guidato una macchina così male. Ieri, con il serbatoio pieno, lo sterzo si è bloccato completamente nelle curve veloci, un problema meccanico molto serio che è peggiorato nel corso della stagione. Correre in queste condizioni è estenuante. Non mi sentivo un pilota di F1, anche un bravo camionista con braccia forti avrebbe potuto fare altrettanto bene." La stampa ha riassunto il tutto con "Prost paragona la sua Ferrari a un camion". Tre giorni dopo, i vertici di Maranello hanno usato il titolo come pretesto per il suo licenziamento. Adelaide mancavano due settimane, Prost non ci sarebbe stato.
Senna conquistò il suo terzo titolo mondiale, il terzo brasiliano nella storia di questo sport (oltre ai titoli di campione in F3 Giappone, F3 Gran Bretagna e F3000 International). Il vantaggio della McLaren-Honda nel campionato costruttori era ora di undici punti sulla Williams-Renault, 132 a 121, con Adelaide ancora da disputare. La stagione 1991, la più difficile dei tre campionati vinti da Senna, era giunta alla sua agrodolce conclusione.
Classificazione 1991 giapponese F1 GP
Giro più veloce: 1: 41.532 min di Ayrton Senna (McLaren MP4-6) nel giro 39
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