1953 Indianapolis 500 F1 Compte rendu et résultats de la course
Event: Indianapolis 500
Piste: Indianapolis Motor Speedway
Météo: soleil, chaleur extrême
Bill Vukovich a remporté son 1er F1 Course du Championnat du monde des 500 Miles d'Indianapolis de 1953. Le pilote Kurtis Kraft-Offenhauser a pris le départ de pole Il a pris la tête et a remporté la victoire sur l'Indianapolis Motor Speedway pour la première fois. C'était sa première victoire de la saison et la troisième pour l'écurie Kurtis Kraft depuis l'instauration du championnat.
Indianapolis, 30 mai 1953 : La rédemption de Vukovich dans une chaleur record
L'après-midi de Bill Vukovich aux 500 Miles d'Indianapolis de 1953 marqua l'apogée d'une des histoires les plus rédemptrices du sport automobile. Douze mois plus tôt, il avait mené la course de 1952 avec aisance jusqu'à ce qu'une défaillance de direction à neuf tours de l'arrivée offre la victoire à Troy Ruttman ; il avait, pour reprendre l'expression consacrée à l'époque, « gâché » ses 500 Miles d'Indianapolis. Un samedi après-midi de fin mai 1953, alors que le Speedway étouffait sous une chaleur que plusieurs témoignages contemporains décrivaient comme les plus fortes jamais enregistrées dans l'histoire des 500 Miles, il mena la course de bout en bout.
La XXXVIIe édition de la course des 500 miles s'est déroulée sur les 200 tours réglementaires du circuit de 4.023 kilomètres, soit un total de 804.6 kilomètres. La Kurtis Kraft 500A de Vukovich, engagée pour le compte du propriétaire Howard Keck et propulsée par un moteur Offenhauser quatre cylindres en ligne, dominait le plateau en termes de vitesse pure. Il a remporté la victoire. pole, sa première et unique participation aux 500 Miles d'Indianapolis pole, avec une moyenne de qualification sur quatre tours qui plaçait Kurtis Kraft, pilote partagé par Fred Agabashian et Paul Russo, à son extérieur, avec Jack McGrath à ses côtés en première ligne.
La course : une procession Vukovich contre la chaleur
Vukovich a mené la course de bout en bout et n'a jamais été sérieusement inquiété. Il a signé le meilleur tour en course au 27e tour, en 1 min 06 s 2, et a parcouru les 160 premiers kilomètres en un temps proche du record. Le véritable adversaire de la journée était la chaleur. À Indianapolis, le 30 mai 1953, les températures de la piste étaient caniculaires, et l'impact sur les pilotes fut considérable. Plusieurs ont été contraints de céder leur voiture à des remplaçants en cours de course ; la présence de pilotes ayant partagé le volant dans le classement final (Hanks/Carter, Agabashian/Russo, Rathmann/Johnson, Linden/Stevenson/Hoyt, Hartley/Bettenhausen/Stevenson, Holland/Rathmann, et d'autres) témoigne de l'ampleur des abandons plutôt que des pannes mécaniques.
L'incident le plus grave de la journée fut tragique. Carl Scarborough, qui avait cédé sa Kurtis Kraft à Bob Scott plus tôt dans la course, s'effondra, victime d'un coup de chaleur, dans les stands. Transporté à l'hôpital, il décéda plus tard dans la journée ; un décès rare dû à la chaleur dans l'histoire des 500 Miles d'Indianapolis. La course reprit conformément au protocole de l'AAA en vigueur à l'époque, qui n'interreignait pas en cas d'incident médical.
Derrière Vukovich, le classement a évolué à chaque arrêt aux stands et changement de pilote. Art Cross, au volant de sa Kurtis Kraft, est passé de la douzième à la deuxième place sur la grille, à trois minutes et demie du vainqueur. La voiture de Sam Hanks et Duane Carter a terminé troisième, ce classement ex aequo reflétant les changements de pilotes, souvent dus aux conditions de course, qui étaient devenus quasi systématiques. Le duo Agabashian/Russo a pris la quatrième place, et Jack McGrath la cinquième.
Vukovich a franchi la ligne d'arrivée en 3 h 53 min 01 s 69, sa moyenne de 207.5 km/h améliorant encore les records de l'année précédente. Sur les 33 partants, seuls 17 ont couru jusqu'au drapeau à damier.
Conséquences du championnat
Les neuf points de Vukovich (victoire et meilleur tour) le plaçaient en tête du championnat des pilotes après deux manches, à égalité avec Ascari, également à neuf points. Le résultat d'Indianapolis, comme chaque année de l'ère 1950-1960, marquait la fin de la saison transatlantique ; la véritable lutte pour le titre reprendrait deux semaines plus tard avec l'ouverture de la campagne européenne à Zandvoort. Pour Vukovich, la rédemption était totale. Il reviendrait en 1954 pour remporter à nouveau la victoire, devenant ainsi le premier pilote à remporter deux fois de suite les 500 Miles d'Indianapolis depuis Wilbur Shaw en 1939 et 1940.
Classement 1953 Indianapolis 500
Tour le plus rapide: 1: 06.240 min de Bill Vukovich (Kurtis Kraft 500A) au tour 27
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