Biographie
Jody Scheckter Biographie
Jody Scheckter est le seul et unique champion sud-africain de Formule XNUMX.
Né le 29 janvier 1950 à East London, en Afrique du Sud, le nom de Scheckter était d'abord synonyme de danger dans le monde de la course, mais il a réussi à inverser le script et s'est fait champion du monde de Formule 1 pour Ferrari.
Son voyage dans le sport automobile a commencé en raison de ses liens familiaux avec les voitures. Son père avait une concession Renault dans laquelle il travaillait et avait son premier goût derrière les roues. Hors de contrôle lors de ses deux premières courses, Scheckter a montré de la vitesse mais a également gardé une image incontrôlée à l'intérieur des pistes. Après avoir essayé des vélos, les voitures sont entrées et sont devenues la seule option pour le speedster sud-africain.
Bien qu'il soit rapide, ses compétences de conduite étaient encore un peu erratiques. À 20 ans, Scheckter a gagné le voyage en Europe après avoir remporté la formule sud-africaine Formula Ford Series, qui a donné la chance de voyager en Angleterre pour le vainqueur et de goûter aux catégories européennes.
Il a terminé deuxième et a réalisé le tour le plus rapide de la Formula Ford 1971 de 1600 - La course de Formule Ford de Townsend Thoresen - Race of Champions Support Race. Toujours en 1971, le Sud-Africain a terminé troisième au classement de la Formule 1971 de Grande-Bretagne 3 Lombard North Central derrière Roger Williamson et Colin Vandervell.
Sa vitesse lui a permis de faire ses débuts en Formule 1 lors de la dernière course de 1972, avec McLaren. Il s'est qualifié huitième pour la course, le Grand Prix des États-Unis, et a terminé neuvième derrière le volant de la M19A à moteur Ford.
En 1973, il a remporté le championnat SCCA L&M 1973, un championnat américain de voitures de sport. McLaren lui a donné plus de coups lors des événements de Formule 1, mais ses participations se sont avérées tumultueuses.
Jody Scheckter, Ferrari 312T lors du GP d'Italie à l'Autodromo Nazionale Monza le septembre 07, 2019. (Photo de Simon Galloway / Images LAT)
Il s'est qualifié troisième pour sa course à domicile, le Grand Prix d'Afrique du Sud de 1973, à son deuxième départ de F1. Cependant, des problèmes de moteur ne l'ont laissé qu'à la neuvième place. Il revient ensuite sur la grille de départ du Grand Prix de France 1973.
Il est parti de la deuxième place et a pris la tête de la course avant le champion du monde en titre Emerson Fittipaldi. Alors que Fittipaldi tentait de dépasser au tour 41, le Sud-Africain ferma la porte et ils entrèrent en collision, ce qui mit fin au Grand Prix de Fittipaldi et provoqua une réaction scandaleuse du Brésilien. Le champion en titre a insulté Scheckter et a même déclaré qu'il n'appartenait pas au paddock F1.
Puis, lors de la prochaine course, le Grand Prix de Grande-Bretagne à Silverstone, le nom de Scheckter était à nouveau dans la bouche de tous. Au premier tour, le Sud-Africain a filé à Woodcote Corner alors qu'il était quatrième. Son erreur a provoqué une catastrophe entre les autres voitures. Finalement, 11 voitures se sont retirées de la course en raison des collisions et Andrea de Adamich, un pilote pour Brabham, a subi une blessure à la jambe.
Avec Scheckter blâmé pour la catastrophe et considéré comme dangereux pour d'autres, certains pilotes et autres membres du paddock voulaient qu'il soit banni du sport. McLaren, cependant, a décidé de le mettre sur la touche pendant un certain temps.
Après avoir raté quatre courses, Scheckter est revenu pour les deux dernières manches au Canada et aux États-Unis. Au Canada, il est entré en collision avec François Cevert, qui devait être son coéquipier Tyrrell en 1974.
Aux États-Unis, pendant le week-end de la mort tragique de Cevert, le Sud-Africain s'est qualifié 10e mais n'a pas pu terminer la course en raison de problèmes de suspension.
Son passage à Tyrrell pour 1974 s'est avéré efficace pour Scheckter car il a pu atteindre le podium pour la première fois dans la 1974 Grand Prix de Belgique. Après des podiums consécutifs, en Belgique et à Monaco, Scheckter a pu goûter la saveur sucrée de la victoire en remportant une première victoire excitante au Grand Prix de Suède 1974 avec un écart de trois dixièmes sur son coéquipier Patrick Depailler.
Pour sa deuxième carrière en Grand Prix de Grande-Bretagne, Scheckter a remporté une victoire dominante sur le pilote qui pensait qu'il n'appartenait pas, Fittipaldi. La troisième place du Grand Prix d'Italie de 1974 à Monza avait Sheckter en lice pour le titre avant la finale.
Pour la dernière course, il devait gagner avec Clay Regazzoni et Fittipaldi terminant quatrième et cinquième ou pire. Finalement, Regazzoni et Scheckter ont eu des problèmes mécaniques et le Brésilien a remporté le titre.
La saison 1975 a vu le duo Tyrrell-Scheckter connaître des difficultés. Bien que Scheckter ait remporté le Grand Prix d'Afrique du Sud 1975, sa course à domicile, ce n'était que l'une des quatre courses dans lesquelles il a marqué des points au cours de l'année. Scheckter a terminé septième du championnat avec 20 points, mais un autre défi pour le titre l'attendait en 1976.
Scheckter a connu une solide année 1976 avec une victoire au Grand Prix de Suède en 1976, cinq podiums et 11 classements parmi les cinq premiers en 16 courses. Cependant, même avec une si bonne saison, il n'a réussi à terminer que loin derrière une troisième place du WDC derrière James Hunt et Niki Lauda.
Pour 1977, Scheckter a rejoint l'équipe Wolf et a surpris tout le monde avec la victoire dans la course inaugurale de la saison en Argentine. Une autre victoire, cette fois à Monaco, lui a valu de monter sur le podium lors de cinq des six premières courses de l'année et était le leader du championnat.
Quatre abandons consécutifs - deux en raison de problèmes mécaniques et deux accidents - après sa victoire à Monaco, ont entravé ses chances de championnat. Il a terminé sur le podium trois fois de plus et a gagné au Canada, mais le deuxième titre de Lauda en trois ans a été obtenu.
Neuf podiums et trois victoires ont suffi à la deuxième place du classement. Un down 1978 avec Wolf, marquant seulement quatre podiums et 24 points, a précédé un passage à Ferrari pour 1979. Après sa première année sans victoire depuis 1973, Scheckter a pris la Ferrari 312T4 et en a tiré le meilleur parti.
Le moteur Flat 12 était efficace, l'effet Grund sur la voiture était au point et le pilote avait l'expérience de concourir pour l'objectif principal, le championnat. Après deux rudes épreuves sud-américaines en Argentine et au Brésil, Ferrari est rapidement devenue l'équipe à battre. 1-2 consécutifs en Afrique du Sud et au Grand Prix des États-Unis d’Ouest - tous deux menés par Gilles Villeneuve- signifiait que Ferrari avait une bonne année devant eux.
Bien que Villeneuve semblait plus rapide que Scheckter, le Sud-Africain avait l'expérience et la constance. Des victoires consécutives en Belgique et à Monaco ont donné au Sud-Africain la tête du championnat après les sept premières courses - seuls les quatre meilleurs résultats des sept premières courses ont compté pour le WDC et Scheckter a eu deux victoires et deux deuxièmes places -.
Villeneuve n'ayant marqué que trois fois des points sur les sept premiers GP, l'avantage était du côté de Scheckter. Dans les huit courses restantes, seuls les quatre meilleurs résultats comptaient.
Dans le 1979 Grand Prix d'Italie, Scheckter a mené un 1-2 pour Ferrari qui a scellé à la fois le titre des Pilotes pour lui et le Championnat des Constructeurs pour l'équipe. Villeneuve et Scheckter ont eu une saison chaleureuse et la course en Italie vient de terminer une saison parfaite pour Ferrari.
En 1980, Ferrari a connu une année sombre sans aucun podium. Comme Scheckter a terminé 19e au classement avec seulement quelques points, il s'est retiré du sport. Il a révélé qu'après avoir vu la mort de Cevert en 1973, sa participation à la F1 visait à lui sauver la vie.
Ayant atteint le championnat, il n'avait plus rien à prouver et était prêt à participer à d'autres types de compétitions: le monde des affaires. Il a eu un énorme succès en affaires dans sa vie après la course.
Après être entré dans le monde des affaires avec une société de sécurité et l'avoir vendu, l'agriculture est devenue sa vie. Il a soutenu la carrière de course de ses fils Tomas et Toby.
La famille Scheckter avait écrit des courses partout, car le frère aîné de Jody, Ian, a également participé à des courses de Formule 1 dans les années 1970.
Le titre de Scheckter en 1979 était le dernier pour un pilote Ferrari jusqu'au premier championnat de Michael Schumacher avec l'équipe en 2000.
«Je m'en fichais —que ses pairs se retournent contre lui après le crash du Grand Prix de Grande-Bretagne de 1973—. J'essayais juste de gagner des courses et d'aller aussi vite que possible pour qu'ils puissent dire ce qu'ils aiment. Comme je m'en souviens, cela n'a pas blessé mes sentiments. »
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