Red Bull Regarde Lando Norris pendant que McLaren sécurise Piastri pour le long terme
21 septembre - Le PDG de McLaren, Zak Brown, s'est pour l'instant retiré du marché des pilotes de Formule 1.
L'équipe basée à Woking a annoncé avant le GP du Japon que sa nouvelle recrue, une impressionnante recrue australienne Oscar Piastre, restera potentiellement chez McLaren encore plus longtemps que Lando Norris.
Le nouveau contrat de Piastri, 22 ans, s'étend jusqu'en 2026, soit un an de plus que le contrat actuel de Norris.
L'Australien aura alors 25 ans, mais il imagine déjà rester en Formule 1 aussi longtemps que possible. Lewis Hamilton, qui a récemment prolongé son séjour à Mercedes pour deux ans de plus.
"Il me reste 18 ans avant d'y arriver", sourit Piastri.
"Si je conduis toujours des voitures de course et que j'aime ce que je fais à 40 ans, je pense que ce sont 18 bonnes années de ma vie bien dépensées.
"Bien sûr, plus on monte haut, plus il y a de pression, et d'autres engagements et ce genre de choses, mais je serais très heureux si je courais à cet âge, je pense."
Quant à Norris, il est sous contrat à McLaren jusqu'en 2025 - avec Red Bull indiquant clairement qu’il s’intéresse au Britannique au-delà de cela.
Norris a laissé entendre qu'il pourrait être disposé à devenir son ami Max Verstappen coéquipier un jour.
"Je pense qu'il répondait simplement à une question qui lui avait été posée", a déclaré Brown lorsqu'on l'a interrogé sur le Norris-Red Bull rumeurs. "Je pense que tout le monde s'en mêle.
"Je pense que ce sont de bons amis. Je pense que si vous demandez à n'importe quel pilote de course s'il veut affronter un autre concurrent, je pense que vous obtiendrez toujours une réponse du type 'oh, j'adorerais être le coéquipier de Lewis ou le coéquipier de Max. ou le coéquipier de Fernando.
"Je pense donc que tout le monde a repris une question à laquelle il a répondu et l'a remué un peu et c'est la Formule 1. Mais ce n'est pas grave. Il est dans une bonne position."
Mais même si Red Bull fait un pas pour Norris, McLaren peut désormais compter sur les services à plus long terme de Piastri.
"Il mûrit rapidement", a déclaré Brown. "Il devient de plus en plus compétitif. Il fait tout ce que nous espérions qu'il fasse.
"Je pense que la combinaison de Lando et Oscar constitue une équipe de pilotes assez impressionnante. Nous sommes très satisfaits de nos deux pilotes."
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Rien ne changera avec Lando pour le moment du moins.
Lando honorera son contrat actuel, et où il pourra aller sera alors guidé par l'équipe qui, selon lui, peut faire de lui un WDC.
Quant à être un bon ami de Max, cela ne veut rien dire lorsqu’il s’agit de courir les uns contre les autres. Rassembler Max et Lando dans la même équipe sera synonyme par la suite de détruire leur amitié. La F1 regorge d’exemples antérieurs de bonnes amitiés qui se terminent lors de compétitions dans la même équipe !
Quant à Oscar, il ne fait pas de prisonniers ! Certainement un futur WDC doté d'une bonne machine compétitive. Et McLaren va dans la bonne direction.