Le transfert de Hulkenberg chez Sauber en 2013 : un regret qui a marqué sa carrière dévoilé
Sep.10 - Nico Hulkenberg admet que sa première décision de rejoindre l'équipe Sauber en Formule 1 il y a plus de dix ans était une erreur.
Le nouveau propriétaire à 100 % de Sauber, Audi, a racheté l'Allemand à partir de 2025 et au-delà pour mener sa transition vers le statut d'équipe d'usine à part entière.
Mais lorsque l'agence de presse DPA lui a demandé cette semaine s'il regrettait quelque chose au cours de sa carrière, il a admis que son expérience passée avec l'équipe basée à Hinwil « n'était pas la meilleure ».
« Le regret semble si dur et extrême », a déclaré Hulkenberg. « Mais oui, il y a eu un ou deux changements intéressants dans l'équipe. Rétrospectivement, le passage à Nettoyer en 2013 n'était pas le meilleur.
« La première moitié de saison a été extrêmement difficile. Le changement d'équipe ne m'a pas apporté ce qu'il aurait dû apporter. L'équipe que j'ai quittée était très bonne. Si j'étais resté là-bas, ma carrière aurait peut-être pris un autre cours et j'aurais fini ailleurs à la fin de 2013. »
En effet, Hulkenberg, qui n'a pas encore atteint le podium malgré plus de 200 Grands Prix disputés, a eu quelques entretiens avec Ferrari dès 2013.
DPA lui a demandé s'il avait déjà demandé à Stefano Domenicali, alors patron de Ferrari et actuel PDG de la Formule 1, pourquoi la légendaire équipe l'avait refusé.
« Pas encore », sourit Hulkenberg. « Il dit toujours simplement « on en parlera plus tard ». Je ne sais pas, je n'ai pas de boule de cristal. »
Après 2013, Hulkenberg est revenu en Formule 2019 avant de rejoindre l'équipe d'usine Renault. Mais après 1, il a perdu son baquet et a quitté le sport jusqu'à ce qu'il lance sa carrière en F2023 chez Haas en XNUMX.
« En 2019, l'atmosphère était un peu décevante. Ce n'était plus aussi amusant », a déclaré Hulkenberg, aujourd'hui âgé de 37 ans. « La légèreté, la joie étaient un peu perdues parce que l'ambiance à Renault n'était plus aussi bon. C'était peut-être une impasse.
« J'ai alors tiré mes conclusions et je me suis dit : "Je pars maintenant et on verra ce qui se passe". »
Ce qui s'est passé, c'est que Hulkenberg a été impressionné par Haas à tel point qu'il a attiré l'attention du nouveau propriétaire de Sauber, Audi.
Il espère que la transition vers le statut d'équipe d'usine lui offrira une meilleure expérience chez Sauber cette fois-ci.
« J'espère que nous aurons plus de performances, une meilleure voiture, un meilleur package », a déclaré Hulkenberg. « Les équipes d'usine sont plus grandes, elles ont plus de ressources, plus de budget, plus de personnel. Ce sont les ingrédients dont disposent les meilleures équipes, et Audi les aura aussi. »
« Il faut ensuite bien mélanger ces ingrédients pour obtenir un bon emballage et un produit complet. »
Hulkenberg admet qu'il se sent plus prêt pour la prochaine phase de sa carrière par rapport à il y a dix ans.
« L'expérience est très précieuse », a-t-il déclaré. « Je l'ai remarqué surtout depuis mon retour. Je peux m'appuyer sur mon expérience - Fernando (Alonso) et Lewis (Hamilton) peuvent le faire encore plus. »
« Dans la Formule 1 d'aujourd'hui, nous n'avons plus de tests, il y a moins d'occasions de s'entraîner, il n'y a que les week-ends de course. Si vous ne trouvez pas vos marques tout de suite en tant que débutant, c'est extrêmement difficile. »
« Si vous avez ensuite deux ou trois week-ends difficiles, vous avez immédiatement des vents contraires et de la pression de tous les côtés. Mais il faut être performant et avoir de la vitesse. C'est là que l'expérience aide Fernando, Lewis et moi.
« Avec mon retour, j'ai retourné toutes les pierres pour trouver et tirer le meilleur de moi-même », a déclaré Hulkenberg. « J'ai aussi vieilli et beaucoup de choses ont changé dans ma vie privée avec mon mariage et mon enfant.
« Cela m'a donné plus de stabilité et, grâce à la pause, j'ai aussi une appréciation différente de la Formule 1. »
Et même si Sauber est désormais l'équipe la plus lente de la grille, Hulkenberg se dit prêt à relever le défi de 2025 et au-delà. « Certainement », a déclaré l'Allemand. « Mais je l'ai également prouvé à de nombreuses reprises en Formule 1. »
« Je porterai désormais haut le drapeau allemand et je serai l'ambassadeur de la marque Audi, qui est active dans le monde entier. Peu importe le pays où nous allons ou la course à laquelle nous participons, Audi est présente sur tous les marchés et dans tous les pays. Cela signifie que vous avez une présence et une responsabilité différentes. »
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