Le patron de Mercedes, Wolff, « flirte-t-il » toujours avec le champion du monde Verstappen ?

20 avril - Toto Wolff a pris des mesures pour éradiquer les rumeurs selon lesquelles il tenterait d'attirer Max Verstappen à Mercedes pour 2026.

As Red Bull's Si la domination antérieure s'estompe, certains pensent que Mercedes serait l'endroit idéal pour le quadruple champion du monde l'année prochaine, étant donné la réputation de l'équipe allemande de commencer une nouvelle période réglementaire avec un avantage moteur.

Red Bull, en revanche, développe son propre groupe motopropulseur 2026 avec Ford.

« Mercedes s'est déjà déclarée favorite », Red Bull conseiller Dr Helmut Marko a déclaré à Kleine Zeitung.

« Il n'y aura pas beaucoup de différence avec le moteur à combustion interne ; le facteur principal est la batterie. Tout est une question de logiciel, et il est possible que quelqu'un soit très en avance dans ce domaine », a-t-il admis.

Le patron de l'équipe Mercedes, Wolff, a fait un gros effort pour signer Verstappen l'année dernière, mais a maintenant promu son propre protégé Kimi Antonelli comme le pilote expérimenté. George Russell brille constamment.

"Il a parfaitement repris le rôle de pilote senior de Lewis (Hamilton)", a déclaré Wolff, défendant également Antonelli, 18 ans, qui a toujours été derrière Russell jusqu'à présent.

« Ce serait étrange s'il avait déjà le rythme de George, car cela aurait signifié que George n'était peut-être pas au niveau de Max (Verstappen), et je crois qu'il l'est.

« C’est pourquoi cela prend du temps à Kimi. »

Wolff nie donc avoir eu « la moindre conversation » avec Verstappen ou son équipe de direction à propos de 2026.

"Pour le moment, là où en sont George et Kimi, il n'y a aucun doute sur la question de savoir si cette configuration sera adaptée à l'avenir", a-t-il déclaré.

Il a même été question que Wolff ait dit en privé à Russell de ne pas s'inquiéter de ses prochaines négociations contractuelles. « Nous reprendrons ces discussions une fois la saison européenne entamée », a déclaré le manager de l'équipe. « Il n'y a pas de stress. »

« Nous avons cette fenêtre d'été », a ajouté Wolff. « Nous n'avons aucune raison de remettre en question quoi que ce soit dans l'état actuel des choses. »

Le commentateur néerlandais Olav Mol dit qu'il croit que Wolff n'est pas particulièrement intéressé à perturber la formation Russell-Antonelli, même si Verstappen est théoriquement disponible.

« Je pense que Toto a été agréablement surpris par la tournure des événements », a-t-il déclaré à Ziggo Sport. « Kimi Antonelli est au-dessus de la moyenne et George est performant. Je pense donc qu'il est plutôt satisfait et qu'il se dit : "Je n'ai plus de problème, je ne changerai rien." »

Wolff est d'accord : « Je dis toujours que je ne flirte pas dans la rue quand je suis heureux dans une relation.

« Je suis super content de la composition que nous avons - je ne pourrais pas souhaiter mieux. Max est à Red Bull et au Mercedes nous continuons notre voyage."

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