14 octobre - Kimi Antonelli admet que son coéquipier de 2025, George Russell, "n'était pas très content" de la première séance officielle de Formule 18 du rookie de 1 ans à Monza.

Antonelli était dans la Mercedes de Russell lors de la première séance d'essais libres à son domicile GP d'Italie fin août - pour seulement deux tours.

"Ce premier tour a été une émotion unique avec tout ce monde dans les tribunes", a déclaré l'adolescent, qui remplace Lewis Hamilton l'année prochaine, a déclaré au Festival dello Sport.

« J'aurai désormais deux autres opportunités, au Mexique et à Abu Dhabi. »

L'intervieweur a rappelé à Antonelli qu'il avait gravement accidenté la voiture que Russell devait conduire pour le reste du week-end de course.

« Il n'était pas très content », sourit Antonelli. « J'ai été un peu trop audacieux, mais avant de sortir à la Parabolica, j'allais vite.

« J'ai une bonne relation avec George. Il ne m'a pas donné beaucoup de conseils, mais pour l'instant tout va bien. Mais l'année prochaine, je veux le battre. »

Antonelli admet qu'il y a quelques mois à peine, le patron et mentor de l'équipe Toto Wolff n'était pas convaincu qu'il était prêt à faire ses débuts à un si jeune âge.

« Lors des tests TPC (test de la voiture précédente), une chose qui les a impressionnés, c'est la rapidité avec laquelle j'ai atteint la limite et la rapidité avec laquelle j'ai atteint les temps au tour cibles que Mercedes "Je voulais", a-t-il dit.

« Je dois dire que le facteur qui m'a posé le plus de problèmes pendant les essais, c'était le rythme de course », a admis Antonelli. « Mais lors des deux derniers jours d'essais à Spa, j'ai considérablement amélioré mon rythme de course et cela a poussé Mercedes à me signer.

« Je me sens prêt pour la F1 », insiste-t-il. « En termes de vitesse, je pense que ce ne sera pas un problème. La seule chose sur laquelle il faudra travailler beaucoup, c'est comment gérer le week-end de la meilleure façon possible et aussi apprendre toutes les procédures. »

Pour l'aider, Antonelli dit que Mercedes lui livre un petit simulateur maison équipé d'un vrai volant 2025. "Ce à quoi je vais aussi devoir m'habituer, c'est à entendre tous les ingénieurs dans mes oreilles, car je ne suis pas quelqu'un qui parle beaucoup", sourit-il.

Antonelli dit qu'il est honoré de la confiance que Toto Wolff place en lui.

« J'ai signé avec l'Académie en Monaco « 2018 », a-t-il révélé. « Toto nous a invités, mon père et moi, mais il m'avait déjà contacté l'année précédente. Au début, nous n'y croyions pas. Ce n'était pas normal. »

« J'ai une très bonne relation avec lui, c'est comme un deuxième père pour moi. Il m'a même grondé récemment parce que j'étais un peu coquin. Mais je suis très heureuse d'être avec lui. »


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