El "Plank" en los coches de Fórmula 1

Carlos Sainz conduce el Ferrari SF-23 por COTA durante el US Open 2023 F1 GP

En el mundo de alta velocidad de la Fórmula 1, donde cada milímetro y gramo se optimiza meticulosamente para el rendimiento, un componente de madera aparentemente simple desempeña un papel fundamental para garantizar una competencia justa. Esta es la "tabla" que se fija a la parte inferior de cada coche de Fórmula 1.

¿Qué es el tablón?

La tabla es una tabla de madera plana, de aproximadamente 10 mm de espesor, que se extiende a lo largo de la parte inferior plana del automóvil. Hecho principalmente de un tipo especial de madera conocido como Jabroc, está diseñado para desgastarse durante el transcurso de una carrera, pero sólo hasta cierto punto.

Propósito de la tabla

1. Regulación y equidad: La tabla garantiza que los coches no se acerquen demasiado al suelo. Un automóvil que es extremadamente bajo puede beneficiarse de una ventaja aerodinámica significativa debido al efecto suelo, donde el aire entre el automóvil y la carretera se comprime, creando más carga aerodinámica y permitiendo que el automóvil tome las curvas más rápido. La tabla se introdujo para evitar que los equipos explotaran esto de manera demasiado agresiva y hicieran las carreras peligrosas.
2. Seguridad: Al mantener una distancia mínima al suelo, la tabla evita que el coche "toque fondo". Cuando un automóvil toca fondo, puede perder tracción y volverse incontrolable, lo que representa un riesgo para el conductor y otras personas en la pista.

Inspección y Regulaciones

Después de cada carrera, se inspecciona la tabla en busca de desgaste. Existen regulaciones estrictas sobre cuánto desgaste está permitido. Si la tabla de un automóvil se ha desgastado más de 1 mm permitido (excepto dos tiras de 50 mm a cada lado), ese automóvil puede ser descalificado de la carrera. Esto hace que los equipos sean cautelosos con la altura de manejo y la configuración de sus autos para evitar un desgaste excesivo y posibles sanciones.

Evolución y controversias

La plancha se introdujo en la temporada de 1994, tras los trágicos acontecimientos de Imola, donde perdieron la vida Ayrton Senna y Roland Ratzenberger. Si bien desde entonces ha desempeñado un papel fundamental para garantizar los estándares de seguridad, ha habido casos en los que los equipos enfrentaron controversias debido al desgaste de las tablas, lo que a menudo resultó en sanciones posteriores a la carrera.

Aunque pueda parecer sencillo, la tabla es un componente esencial de los coches de Fórmula 1 modernos. No sólo nivela el campo de juego al regular las ventajas aerodinámicas, sino que también juega un papel importante a la hora de garantizar la seguridad de los participantes del deporte.