¿Puede Max Verstappen convertirse en la CABRA de la F1?

Max Verstappen está conquistando el mundo de la F1. El holandés dominante continuó su carrera implacable en la F1 el año pasado, reescribiendo los libros de récords y agregando más historia a su larga lista de hitos. Con solo 25 años, ya tiene el récord del piloto, ganador y podio más joven del deporte y está listo para hacer más en 2023. El año pasado, Verstappen rompió el récord de más victorias en una sola campaña en su camino para retener su título mundial al adjudicarse la victoria en 15 de las 22 carreras, incluidas nueve de las últimas 11, para superar el punto de referencia anterior de 13, que estaba en manos del legendario Michael Schumacher y ex Red Bull piloto Sebastián Vettel.

Además de eso, también anotó la mayor cantidad de puntos en una temporada de F1 con un recorrido gigantesco de 454 una vez que todos terminaron. La enorme cuenta también le dio el segundo margen de victoria más grande jamás registrado de 146 puntos sobre el segundo clasificado, Charles Leclerc, en el campeonato de pilotos. Con estadísticas como estas, es fácil olvidar que el joven piloto tuvo un comienzo complicado en la temporada 2022, cayendo a rachas detrás de su rival por el título, Leclerc, con una brecha de 46 puntos que recuperar, lo que hizo de manera enfática. No hay duda de que Verstappen ha estado en una clase propia en la pista durante las últimas dos temporadas, pero ¿puede mantener el rumbo y convertirse en el mejor de todos los tiempos?

Cuando un joven Max de solo 17 años y 166 días se alineó junto a su compañero de equipo Carlos Sainz en el Gran Premio de Australia de 2015 para convertirse en el piloto más joven en comenzar una carrera del Campeonato Mundial, el mundo de la conducción supo que tenía una nueva estrella en sus manos. El adolescente solo necesitó dos carreras para sumar sus primeros puntos en un Campeonato Mundial y desde entonces no ha parado de llamar la atención. Debido a la Creciente popularidad de las figuras de la F1 en las redes sociales y el éxito de Drive to Survive, el ascenso de Verstappen a la cima del deporte ha coincidido con un auge en las cifras de audiencia en la F1. Pero para reclamar el apodo de GOAT, debe establecerse como, sin duda, el mejor de su era y Mad Max está en camino de hacerlo.

Después de su temporada más impresionante hasta la fecha, Verstappen se encuentra en camino de romper los récords de todos los tiempos de más victorias y títulos de campeonatos mundiales y la naturaleza de su victoria el año pasado muestra cuán versátil puede ser un piloto. Ferrari dominó la calificación la temporada pasada, lo que significa que Verstappen solo logró tomar pole siete veces durante todo el año, pero eso no lo desanimó ni un poco. Ganó carreras desde siete posiciones diferentes en la parrilla (1°, 2°, 3°, 4°, 7°, 10° e incluso 14°), y acumuló nueve victorias cuando no estaba en pole, uno más que la mejor cuenta anterior de Hamilton de ocho en 2019. La reciente racha de forma de Verstappen lo ha llevado al sexto lugar en los libros de récords de victorias de todos los tiempos con 37 victorias en grandes premios con prácticamente toda su carrera por delante. El piloto ha establecido el estándar en los últimos dos años por el cual se juzga a los demás, pero la pregunta es si puede mantener el éxito de su carrera inicial para establecerse como el mejor en hacerlo.

Echando un vistazo a algunos de sus competidores, parece que todavía queda un largo camino por recorrer. Después de todo, el punto de referencia de Lewis Hamilton de 103 victorias en Grandes Premios probablemente se sumará antes de que el británico cuelgue los guantes. Le faltan cinco títulos para igualar a su gran rival Hamilton y al legendario alemán Schumacher, récord conjunto de siete campeonatos mundiales con Hamilton que aún aspira a estar solo en la cima del mundo de la F1 en las últimas etapas de su carrera. Pero si tuviéramos que tomar las cosas como están y suponer que Max mantiene su control sobre el deporte, no está fuera del alcance de la posibilidad que el holandés pueda perseguirlo. Verstappen necesitaría cinco victorias por temporada en el transcurso de los próximos 13 años para alcanzar las 103 victorias de Hamilton en el tiempo que el británico acumuló esa cuenta. Teniendo en cuenta el hecho de que 25 de las 37 victorias de Verstappen se produjeron en los últimos dos años, no solo parece posible, sino casi una certeza absoluta si el holandés sigue avanzando a este ritmo. Pero ahí vienen los factores clave en todo esto, la longevidad y la consistencia.

La razón por la que Hamilton y Schumacher son considerados en una clase propia es por su capacidad para superar a la competencia. El Barón Rojo llevó el deporte a un nuevo nivel de aclamación mundial y alcanzó alturas que muchos pensaron que eran intocables antes de que el británico se embarcara en una carrera de 16 años que amenazaba con ir más allá de la de su icónico predecesor. Los dos pudieron lograr esto en gran parte gracias a tener un automóvil competitivo y, en ese sentido, Verstappen está en buena forma. Red BullEl RB18 de 's ganó todas las carreras menos cinco el año pasado y posiciona al equipo en gran forma para otro campeonato de constructores y pilotos esta temporada. En términos de consistencia, los hechizos dominantes de Schumacher, Hamilton y Vettel te dicen que no hay garantía de que el éxito dure.

El Ejército Naranja sigue a Verstappen por todo el mundo

Vettel ganó cuatro títulos mundiales seguidos, pero no logró el quinto en los nueve años siguientes; Hamilton ganó el primero en 2008, pero tuvo que esperar seis años para conseguir el segundo; y Schumacher ganó el último en 2004, tras su temporada más exitosa, pero solo pudo conseguir una victoria al año siguiente. Sin embargo, la edad está del lado del holandés; es obvio decirlo, pero cuanto más tiempo tenga, más posibilidades tendrá de convertirse en el mejor de todos los tiempos. Sin embargo, admitió que después de la temporada 2021, el estrés de luchar contra Hamilton en la muerte fue uno de los peores sentimientos que había soportado. Esto provocó especulaciones de que, de hecho, podría retirarse a los 30 años para dedicarse a otros intereses. La longevidad será el mayor obstáculo a superar y, después de revelar que solo se quedará mientras disfrute de la F1, parece lógico concluir que, si bien tiene todas las credenciales para convertirse en el GOAT, si enfrenta un desafío igualmente difícil como el que tuvo en 2021 en cualquier etapa a partir de este momento, entonces tal vez el holandés no esté destinado a la grandeza después de todo.

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