Mercedes' Wolff forsinker Russell-kontraktforhandlingerne til midtsæsonen

14. mar - Kontraktsamtaler med George Russell er på bagkant for nu, indrømmer den britiske chauffør og hans chef Toto Wolff.

I Melbourne, to interessante fold udviklingen er under opsejling. Først, De Telegraaf avisen rapporterer, at McLaren CEO Zak Brown for nylig kom i kontakt med Max Verstappen's ledelsen til at "udforske markedet".

Og Mercedes' Russell blev set sidde nede i Albert Park paddock til en snak med både Brown og McLaren teamchef Andrea Stella.

Sidste år flirtede Wolff åbenlyst med Verstappen som en potentiel erstatning for Ferrari-bundne Lewis Hamilton. I sidste ende signede holdet Kimi Antonelli.

Men nu er det 27-årige Russells Mercedes-kontrakt, der udløber i år.

"Vi havde en samtale for et par uger siden om, hvordan den rigtige tidslinje for forhandlinger kunne se ud," indrømmer Wolff. "Vi finder helt sikkert tid til at tale om det inden sommer.

"Pointen er ikke at forstyrre vores sæson."

Østrigeren gør det dog klart, at æraen med at flirte med Verstappen er forbi for nu.

"Hvis du allerede har et godt forhold, flirter du ikke med andre," sagde Wolff. "Verstappen-emnet er i øjeblikket slet ikke på vores radar. Jeg vil primært fokusere på mine fyre."

Med hensyn til Russell insisterer han på, at han ikke er bekymret over de truende kontraktforhandlinger midt i sæsonen.

"Jeg tror, ​​vi har et meget langt forhold, og vi stoler meget på hinanden," sagde han. "Og helt ærligt, det er en sport, der handler om resultater. Så der er slet ikke noget pres fra min side om kontrakten.

"Jeg er ikke i tvivl i mig selv, og jeg ved, at alt vil falde på plads, når tiden kommer. Og som jeg sagde, lige nu har vi vigtigere ting at tænke på, som vil hjælpe os med at komme tilbage til toppen," tilføjede Russell.

Wolff siger i mellemtiden, at han vil forsøge at minimere presset for Russell i år, især da han nu har en 18-årig, højt vurderet holdkammerat med en meget længere kontrakt i lommen.

"George ved, at vi ikke forventer, at han slår Kimi hver gang," sagde han Mercedes sagde teamchef. "Vi ville ikke have skrevet kontrakt med Kimi, hvis vi troede, det ville ske.

"Jeg tror, ​​at Kimi er på samme niveau som George med hensyn til hastighed. Men der er stadig meget for ham at lære, især med dækkene på de længere ture."

✅ Tjek flere indlæg med relaterede emner: