'Kun dage' indtil dette års hierarki afsløres, siger Sainz
15. marts - Med få dage til motorerne tænder på verdensmesterskabet i 2022 i Bahrain, kæmper Formel 1-verdenen om at finde ud af den tidlige hakkerækkefølge.
"Vi har ventet måneder, hvorfor kan vi ikke vente en uge mere, før vi drager konklusioner?" smilede Ferrari's Carlos Sainz, tippet som en potentiel titelkandidat.
De tidlige analyser ser ud til at vise det sagnomspundne Maranello-hold som hals-og-hals med verdensmester Max Verstappen's Red Bull lejr - og tilsyneladende et halvt sekund foran Mercedes.
Alpine's Alan Permane har knækket tallene.
"Den mest nyttige indikator er racerdistancer, for hvis en bil kører 50 omgange med et dækskift, ved du mere eller mindre, hvilket brændstof der var ombord," sagde han.
"Og det ligner Haas, Aston Martin, Alpha Tauri og endog Alfa Romeo er i samme zone. Alle ser, at Ferrari er hurtig, medmindre de brugte meget, meget lidt brændstof, men jeg tvivler på det, da det ikke er deres stil, tilføjede Permane.
En anden unavngiven topholdsrepræsentant insisterer på, at Red Bull er "langt den hurtigste" 2022-bil.
"Vi har i det mindste trukket niveau med Ferrari med disse opdateringer," sagde Red Bulls dr Helmut Marko i slutningen af den sidste Bahrain-test i weekenden.
Ferraris Mattia Binotto er enig: "Red Bull har en meget stærk bil, men glem det ikke Mercedes.
"De vil få deres hoppende problem under kontrol, ligesom de løste deres problemer sidste år. Jeg regner med dem."
Ferraris GPS-dataanalyser viser angiveligt, at Mercedes' faktisk er den hurtigste bil i de langsomme sving, med 'marsvin' på lige stykker og skruet ned for motorkraft.
"Vi skruede op for det en eller to gange," insisterer en Mercedes-ingeniør.
Ferrari team Boss Binotto fortsatte: "Min følelse fortæller mig, at det hele kommer til at være meget tæt på.
"Måske ikke det første løb, men senest efter tre eller fire løb."
Ralf Schumacher mener, at FIA under den åbningssalve af grand prix vil have travlt med hold, der peger fingre ad hinanden for formodede brud på reglerne.
"Jeg kan forestille mig en eller to protester," førstnævnte F1 sagde chaufføren til Sky Deutschland.
"Vi har 1000 ingeniører, der arbejder på bilerne og et dusin eksperter hos FIA, men det er bare det, Formel 1 handler om. Det er altid spændende," sagde Schumacher.
✅ Tjek flere indlæg med relaterede emner:
Faktisk ikke lang ventetid længere.
✅ Tjek ud seneste 50 F1 Fans kommenterer.