Mercedes hurtige tilbagegang i løbet af de sidste 18 måneder er blevet veldokumenteret. Lige siden Lewis Hamilton blev berøvet sejren i Abu Dhabi Grand Prix tilbage i 2021 og frarøvet et rekordstort ottende verdensmesterskab i processen, har Mercedes ikke været i stand til regelmæssigt at kæmpe om racersejre. Faktisk var 2022-sæsonen den første sæson i karrieren for den legendariske englænder, hvor han afsluttede kampagnen uden en eneste sejr under bæltet.

Han kom tæt på succes ved mange lejligheder, vel at mærke. Han så ud til at være på vej mod en niende sejr ved det britiske grandprix, før en sen safety car indskrænkede hans håb. Han så også ud til at være på vej mod ære i fjendens territorium i Holland, før der igen blev indsat en sen sikkerhedsbil.

Den aktuelle kampagne

I denne sæson formåede han at hente sit første podie i kampagnen i Australien, og der er forhåbninger inden for Mercedes-teamet om, at Silver Arrows er tæt på at matche tempoet for grid-førende Red Bulls. Holdet må hellere håbe, at de finder noget mere tempo, ellers kan Hamilton meget vel spille på sig selv igen i håbet om at finde et nyt hold, der vil tage ham til det undvigende ottende verdensmesterskab.

LH44 har spillet på sig selv før og er kommet over trumf. Han forbløffede verden for lidt over et årti siden, da han meddelte, at han ville forlade McLaren for Mercedes. Det britiske hold var blandt nettets frontløbere på det tidspunkt, mens det tyske tøj var medlem af midtbanen. Som dem, der er bekendt med Joe Fortune spil og muligheder vil dog fortælle dig, nogle gange kan du ramme det stort, når du satser.

Det var præcis, hvad der skete med Hamilton. Hans beslutning om at slutte sig til Mercedes viste sig at være et mesterskab, og Sølvpilene har ført ham til seks verdensmesterskaber. Men fra 2023 er han i øjeblikket i en tørke ulig nogen anden.

I skrivende stund er Lewis Hamilton i øjeblikket 26 løb uden sejr. Det er den længste tørke i hans karriere og på nogen afstand. Men hvor mange andre tørkeperioder har den Stevenage-fødte stjerne måttet udholde?

11 løb: Kina 2008 - Ungarn 2009

Før den nuværende tørke, han var under, var det længste Lewis Hamilton havde gået uden sejr gennem hele sin 16-årige karriere, 11 løb. For at sætte det i kontekst måtte de tidligere verdensmestre Jenson Button og Nico Rosberg vente i over 110 løb på deres første sejr. Nuværende Red Bull mand Sergio Perez var nødt til at vente endnu længere end det, og fik hele 190 løbsstarter, før han sikrede sig sin første sejr.

Den første tørke, han indledte, kom ved kulminationen af ​​hans første verdensmesterskabsvindende kampagne i 2008. Ved sæsonens sidste løb samme år overhalede Hamilton mindeværdigt Timo Glock på det sidste hjørne af sidste omgang af det sidste løb i sæson for at sikre sig den femteplads, han havde brug for for at sikre sig titlen. Men den følgende sæson betød en lang række regulativændringer, at McLaren pludselig befandt sig langt nede i hakkerækken.

Hamiltons titelforsvar kunne ikke være gået meget værre. Gennem midten af ​​sæsonen sluttede den regerende verdensmester på en 12. plads i Monaco, en 13. plads i Tyrkiet, en 16. plads i Storbritannien og en 18. plads i Tyskland. Men to uger efter det katastrofale resultat på Nürburgring var Hamilton og McLaren tilbage.

11 løb efter sin seneste sejr ved det kinesiske Grand Prix i 2008, var Hamilton igen en udfordrer. Han kvalificerede sig på en fjerdeplads ved det ungarske Grand Prix 2009 og efter en førtidspension fra pole sitter Fernando Alonso åbnede døren sig for en første sejr i kampagnen. Hamilton stormede gennem den nævnte dør for at sikre sejren, men han var ikke i stand til at beholde sit mesterskab, og kronen gik til sidst til Briten Jenson Button.

11 løb: USA 2012 - Ungarn 2013

For anden gang i sin karriere ville Lewis Hamilton tage til Ungarns Grand Prix - denne gang i 2013 - på baggrund af 11 Grand Prix uden sejr. Hans 21. og sidste sejr til McLaren ville komme ved USA's Grand Prix i 2012, og i 2013 begyndte han på nye græsgange i sin første sæson med Mercedes. Beslutningen blev mødt med forvirring af det meste af paddocken, men Hamilton vidste, at flytningen ville være gavnlig for hans fremtid.

Kampagnen i 2013 skulle være et af byggegrundlaget for Mercedes. De havde fast blikket rettet mod turbo-hybrid-æraen, som skulle komme i gang i 2014, som et mål. Det ville dog ikke forhindre Hamilton i at boltre sig til sejren i 2013.

I løbet af den sæson havde både Hamilton og holdkammeraten Nico Rosberg formået at hente flere podieplaceringer gennem den tidlige del af sæsonen. De havde også hentet seks pole positioner mellem dem gennem de første ni løb, men havde ikke været i stand til at omsætte et af dem til en sejr. At endte i Storbritannien, da Rosberg hentede sejren, og Hamilton ville følge trop en måned senere.

Den britiske chauffør ville kvalificere sig videre pole for 2013 Ungarske grand prix og denne gang ville han ikke tage fejl ved at konvertere pole til sejr. Et tidligt pitstop og hans umiddelbare overhaling af Jenson Button var afgørende for sejren, da Vettel senere i løbet ville sidde fast bag McLaren i flere omgange, hvilket gjorde det muligt for Hamilton at udvide sit forspring.

Til sidst var den nærmeste mand på Hamilton Kimi Räikkönen, men selv han sluttede hele ti sekunder efter Mercedes-manden.


✅ Tjek flere indlæg med relaterede emner: